展示に続いて、いよいよオークションが始まった。注目された初日にはYouTube、TikTokやサザビーズのサイトなどで生配信されて驚いたけれど、今どきはよくあることだそうだ。それまでオークションをきちんと見たことがなく、軽い気持ちで見始めたら、これもとてもおもしろかった。

　遺品がひとつひとつ興味深いのはもちろんのこと、なんといっても惹きつけられたのは、壇上で取り仕切るオークショニア（競売人）の見事な仕事ぶりだ。この日は世界61か国から電話やオンラインで入札があり、会場以外にも目や耳をあらゆる方向に向けていたはずなのに、落ち着いた口調でよどみなくオークション品を説明し、値段を上げていき、上品なジョークで会場をわかせる余裕もあった。プロの仕事だ。値段がどんどん競り上がっていくのも、入札者の駆け引きも胸が躍って、楽しいエンターテイメントだった。

　遺品展を見ながら、フレディの世界がばらばらに散っていくのは残念だと思っていたけれど、このオークションを見て少し考えが変わった。冒頭の写真でフレディが身につけている王冠とガウンは、競りに競って会場にいた男性が50万ポンド（手数料抜き、約9,000万円）で落札した。その瞬間、彼は両手を上げて「イエー！」と立ち上がり、隣の人をハグして大喜び。この男性がファンなのかコレクターなのかわからないけれど、こんなに嬉しいと感じる人がいるのなら、思い出の品をみんなで少しずつ持っているのも悪くない。大スターだったフレディらしく、世界にまたがる大がかりな形見分けをしたと思えばいいのだ。

　本当のことを言うと、こんなに日本のものが多いのだし、湯呑み茶碗のひとつぐらい買えないかしらと初めはわたしも淡い期待を抱いていた。けれども、小さなものでもしっかり値段が上がっていたし（箸５膳のセットの９月初めの入札額は1,100ポンド（約20万円））、何より、わたしのようなにわかファンが持つのは申し訳ない。美しいものを愛したロックスターの遺品は、やはり価値のわかる美術品コレクターか大ファンに渡るのがいちばん、というのが（当たり前の）結論だ。

　このオークションの収益の一部は、フレディの命を奪ったエイズの撲滅をめざすチャリティー団体、マーキュリー・フェニックス・トラストとエルトン・ジョン・エイズ・トラストに寄付される。

庭に面したサンルームのドアがわたしはいちばん好きだった。本人がデザインしたもので、くもりガラスに施された繊細なエッチングの柄が透けて壁に映っていた。彼が選んだ高級美術品はもちろんすばらしかったけれど、日用品までこだわっていたようだ。フレディ、リスペクト。筆者撮影