では、その母の日に英国人はどんなことをするかというと、何はなくとも、まずはカードを贈る。カード文化が深く根付いている英国では、誕生日、クリスマス、結婚記念日、仕事の引退、感謝を伝えたいときなどなど、大人も子どももとにかくカードをよく贈る。母の日も例外ではない。

　母の日が近づくと、スーパーにさえカードの特設コーナーが設けられる。正面から愛を伝える正統派、ポエム形式になったもの、ユーモアのあるもの、さまざまなカードが並んでいて楽しい。よく見ると、「母の日に寄せて、妻に感謝」「おばあちゃん、ありがとう」というカードもあった。

　メッセージの定番は「ハッピー・マザーズ・デー」だ。これは日本の「お母さん、ありがとう」に当たると思う。子どもの手作りカードによく書かれる「サンキュー」という言葉は、印刷されたカードではあまり見かけない。わたしが見たカードでは、「自分の母親でいてくれてありがとう」と母親の存在に感謝をしていた。特に大人になると、日々の感謝よりも、母親を讃える言葉を伝えるようだ。

　カードには、「世界最高のママ」「ビューティフルなお母さん」「愛してる」と、日本人は照れてしまうような言葉が並んでいる。英国人もシャイな人たちではあるけれど、ビューティフル、ワンダフルと子どもに言われた母親たちは、素直に「ありがとう」と応じているようだ（女性の方が褒め言葉を受け入れやすいのかな。父の日はもう少し抑えたトーンになっている印象がある）。

　そしてもちろんプレゼントもよく贈られる。定番はやっぱり花束だ。ただしカーネーションという決まりはなく、バラ、チューリップ、ユリ、旬のラッパ水仙など、何でもありだ。母の日が近づくと、スーパーの店先や大きな駅の構内に臨時の特設コーナーが現れて、当日に向けて花が飛ぶように売れていく。鉢植えや寄せ植えも人気がある。

　母の日のプレゼント商戦が激化するのも日本と同じだ。何を贈るかは人それぞれだけれど、日用品よりは、アクセサリー、化粧品、香水、エステのチケットなどが多い印象だ。子育てに忙しいお母さんも、もう孫のいるお母さんも、母の日ぐらいは女性であることを楽しんで、というメッセージを感じる。もちろん、チョコレート、ワイン、家族そろっての食事という食べもの系も人気で、母の日のランチタイムは、パブやレストランが家族連れで大にぎわいになる。

　英国の母の日のエピソードでわたしが大好きなのは、当日の朝、子どもが朝食をトレイに乗せて母親のベッドまで運ぶという話だ。まるでお姫さまみたいではないですか。運ぶのは紅茶だけのこともあるし、凝ったイングリッシュ・ブレックファーストのこともある。小さめの花瓶にいけた花が添えられることもある。朝食はなくて、カードや花束を渡すだけというパターンもあるようだ。とにかく朝いちばんで母親を愛を伝えに行く。子どもたちもベッドに上って、ハグやキスをするんだろうな。話を見聞きするたび、にやけてしまう。