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平野美紀|オーストラリア

無敵の王者 井上尚弥選手の防衛戦相手、豪の無敗挑戦者 サム・グッドマン

東京・有明アリーナで行われる「世界スーパー・バンタム級 4団体統一王座防衛戦 井上尚弥 vs サム・グッドマン戦。NTTドコモ提供「Lemino」で無料配信が予定されている。(docomo Official YouTube

WBA世界バンタム級王者であり、世界3階級制覇王者のプロボクサー 井上尚弥選手の次の防衛戦は、12月24日に東京の有明アリーナで開催が予定されているサム・グッドマン戦だ。

私自身、父の影響で幼い頃からボクシングを見ていたこともあって、井上尚弥選手については以前から知っていたし、過去の試合もいくつか見てきていたので、今年の年末に防衛戦を行うことは知っていた。

だが、対戦相手がオーストラリア人選手だと知ったのは、つい最近のこと(約1ヶ月前)。シドニーの北約80kmに位置するゴスフォードでトレーニングをしているというその対戦相手にインタビューするドキュメンタリー番組の取材をお手伝いすることになったのがきっかけで、サム・グッドマンというこの国のプロボクサーを知ったのだ。

サム・グッドマン選手は、ニューサウスウェールズ州出身の26歳。WBOオリエンタルスーパーバンタム級王者であり、IBFインターコンチネンタルスーパーバンタム級王者でもある。プロキャリアは、19戦 19勝 (8KO) と無敗を誇り、5月に行われた井上尚弥選手の対ドヘニー戦の試合後、リング上に呼ばれて次の防衛戦の指名挑戦者となった。19戦全勝だが、そのすべての試合はオーストラリア国内で行われており、今回の井上戦が彼にとって初の海外試合となる。

サムは、オーストラリア国内をはじめ英語圏の国々では「サミー(サムの愛称)・ザ・ゴース」と呼ばれている。インタビューを担当した者によると、なぜ『ゴースト』と呼ばれるのかは、サム本人も「わからない」と笑っていたそうだ。

見かけは、オーストラリアのその辺にいる気のいい兄(あん)ちゃん。しかし、内に秘めた闘志は凄まじい。試合がクリスマス・イブに行われることから、「自分がサム(サン)タクロースになってオーストラリアとオーストラリア人のためにプレゼント(ベルト)を持ち帰る。彼(尚弥)は(ベルトを)取り返しにオーストラリアに来ることになるだろう」と意気込んでいたほどだ。また、彼は、自身の応援団のために100人分のチケット(約550万円)を自腹で購入し、この試合に臨んでいたという。(参照

ところが、本日(12月14日)、衝撃的なニュースが飛び込んできた。それは、サムが試合前最後のスパーリングで左目の上を負傷。明日の15日に日本へ向けて出発する予定だったが、試合の開催そのものが難しくなってしまった...

グッドマン陣営は、試合の延期を申し入れ、それを受けて、延期を快く受け入れてくれた井上選手が自身のXを更新。負傷の報が流れてからはヤキモキしていたが、井上選手の懐の深さに感謝すると共に、サムの挑戦が無駄にならずに済んでよかったとちょっと安堵した。

試合の日程は、来年1月24日へ変更され、会場はそのまま有明アリーナとなるそうだ。

これまでの井上尚弥選手の試合はすべて、(もちろん)井上選手を全面的に応援してきたが、サムのひたむきなトレーニングの様子を見聞きしてからというもの、彼にも頑張ってほしい、勝たせてあげたいという気持ちがふつふつと湧いてきて、今も複雑な心境の中で揺れている。もちろん、井上選手にタイトル防衛して欲しい気持ちも捨てきれないし、下馬評ではサムが完全に不利な立場に置かれていることは承知しているが、善戦を期待せずにはいられない。

クリスマスのサンタは叶わなくなってしまったけれど、1ヶ月後、両選手共にベストな状態で戦い、人々の記憶に残る素晴らしい試合を見せてくれることだろう。どっちもがんばれ!〈了〉

井上尚弥 公式サイト
サム・グッドマン 公式インスタグラム 
NTTドコモ Presents Lemino BOXING 井上尚弥 vs サム・グッドマン

 

Profile

著者プロフィール
平野美紀

6年半暮らしたロンドンからシドニーへ移住。在英時代より雑誌への執筆を開始し、渡豪後は旅行を中心にジャーナリスト/ライターとして各種メディアへの執筆及びラジオやテレビへレポート出演する傍ら、情報サイト「オーストラリア NOW!」 の運営や取材撮影メディアコーディネーターもこなす。豪野生動物関連資格保有。在豪23年目。

Twitter:@mikihirano

個人ブログ On Time:http://tabimag.com/blog/

メディアコーディネーター・ブログ:https://waveplanning.net/category/blog/

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