コロナ前のイタリア人は1日何回バールでコーヒーを飲んでいたか？

2018年のFIPE（イタリア公共商店連合）の調査によれば、全イタリアに15万件のバールがあったそうだ。イタリアの2019年の人口が6036万人だから、ざっと400人に１軒という計算になる。ところがその内の３分の２がピエモンテ（州都トリノ）、ロンバルディア（同ミラノ）、ヴェネト（同ヴェネチア）、エミリア・ロマーニャ（同パルマ）、トスカーナ（同フィレンツェ）、ラツィオ（同ローマ）、カンパーニャ（同ナポリ）の６州に集中しているというから、人数あたりのバールの数はこの６州ではもっと多いことになる。そのバールが平均して一日175杯のコーヒーを売っていた。ここでいうコーヒーとはエスプレッソだけのことだそうだから、カプチーノなんかも入れればもっと多い。この数字だけ見てもイタリア人がどれだけバールが好きかというのがよくわかる。

どんな使い方が一般的かというと、まずは朝食。朝起きたら家では何も食べずに出かけてオフィス、または学校（高校生や大学生）近くの馴染みのバールでエスプレッソまたはカプチーノと、コルネットやブリオッシュとイタリア人が呼ぶ、中にクリームやジャムが入った甘いパンを、さっと立ち食いして一日をスタートする。

午前中には10時にもう1杯、ランチの後に1杯、おやつに1杯、なんていうのが珍しくないイタリア人のバールの使い方だった。毎度長々居座るわけではなく、さっと入ってカウンターで1杯エスプレッソを飲み、ちょっとおしゃべりをして（ここが大事・笑）帰る、そういう使い方。ちなみにイタリア人はエスプレッソを頼むとき、わざわざエスプレッソください、とは言わない。「ウン・カッフェ・ペルファヴォーレ＝コーヒーを1杯ください」といえば、自動的にエスプレッソが出てくるのだ。

最近では「ネスプレッソ」とその類似品が勢力を伸ばし、バールへ行かなくてもオフィスで美味しいコーヒーが飲める、つまり息抜きに行けなくなってしまって、なんだかイタリアらしくなくてつまらないと思うのは私だけだろうか。