わたしがいちばん好きだったのは、色とりどりの芍薬で店をすっかり覆ったこの展示だ。全体を見ると特に工夫があるように見えないかもしれないけれど、近づくとどの花もいきいきと咲いていたのだ。今が旬の芍薬はバラより高価なくらいなので、とても贅沢な作品だ。

　わたしが行ったのは最終日だったのに、ここでは朝から花のいけかえをしていた。手入れをしていたお姉さんがにこにこしていたので話を聞いてみると、期間中は花の状態を見て毎日いけかえ、スプレーで水をやり続けていたそうだ。こんなに見事に咲いていたのは、細やかな手入れがあったからこそだったのかと、花好き、芍薬好きとして嬉しくなってしまった。

　このお姉さんは、声をかけてきた小さな子どもに芍薬を手渡したり、自分もやってみたいと申し出てきたおばさまに気軽に花を生けさせたりして、お祭りムードを盛り上げていた。

　どの作品にもよさがあって、紹介し始めると本当にキリがない。ご興味があれば、ウェブサイトで受賞作品すべての写真を見ることができるので、ぜひ（今年の分はこちら、過去の受賞作品はこちら）。

　チェルシー・イン・ブルームは、さまざまな色や形の花を見て心が浮き立つイベントだ。さらに今年は国をあげてのエリザベス女王のお祝いも近く、お天気にも恵まれたので、いつにも増して明るい雰囲気だったように思う。コロナ禍から抜け出しつつある喜びもあるかもしれない。フラワーショーやこのイベントが例年通り５月に開催されるのは３年ぶりだったのだ。屋外ということもあって、この日マスクをした人とすれ違うことはほとんどなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（筆者撮影）