『ブリテンズ・ゴット・タレント』というテレビ番組がある。2007年に始まった公開オーディションのリアリティー番組で、一般の参加者が歌やダンスなど自慢の特技を披露して勝ち抜くものだ。世界的に人気で、同様の番組が世界中にあるので、ご存じの方も多いと思うけれど、日本の方には、スーザン・ボイルさんが出場した番組というとわかりやすいかもしれない。あまりイケてない風貌からは想像できない美声を披露して世界を驚かせた女性で、2009年には日本の紅白歌合戦にも出場している。

　この人気番組の新しいシーズンが今年も４月に始まり、先日、７歳の男の子が出場した。リュック姿で自作の詩を朗読したこの男の子が、今回ご紹介する若き環境活動家アニーシュワ・クンチャラくんだ。イングランド中部のチェシャーに住むアニーシュワくんは、動物、植物、海、山など自然のすべてが大好きで、そのために環境保護の意識を高めなければと考えている。

　まずは、この番組での彼のパフォーマンスをどうぞ。

「地球ほどすばらしい惑星はない」と繰り返すこの詩は、アニーシュワくんが６歳の時に書いたものだ。とはいえ使っている言葉は大人とそう変わらない。朗読の背景には、友だちと思われる子どもたちが動物や木の姿で現れるのもほほえましく、木が伐採され、海が汚染されてウサギがしくしく泣く場面では、客席からも「かわいそうに」という響きの声が上がった。もうそんなこと（自然破壊）はやめよう、こんなにすばらしい自然があるんだから、と詩は続き、動物の名前と生態を挙げていき、最後はまた「地球ほどすばらしい惑星はない」。

　アニーシュワくんが自然に興味を持ったのは４歳の頃で、環境保護に興味を持ったのも同じ頃だった。口までプラスティックが詰まって死にかけているクジラの写真を見て、なんとかしなくてはいけないと思ったそうだ。2020年５歳の時、コロナ禍でのロックダウンを機会に、生き物や自然を紹介する動画をYouTubeで投稿し始めてSNSやマスコミで話題になった。これまでに総理大臣や権威ある団体から「若き環境活動家」と認められる賞をいくつも受けている。

　動画を見ていると、とにかく彼の「自然愛」が熱い！　７歳にして立派なオタクだ。大きな目をさらに見開いて、身ぶり手ぶりを交えて熱心に語る姿は子どもらしいけれど、複雑な情報をよく理解して説明する様子には感嘆する。少し舌足らずで幼く感じられる話し方と、大人顔負けの話の内容とのギャップもほほえましくて、つい話に引き込まれる。話をしている彼の姿をぜひ見てほしい。リンクしている動画は英語のみだけれど、その熱心な姿は言葉を超えて伝わるはずだ。