気持ちをひとつにするには、歌いやすくて勢いのつく応援ソングも大切だ。Football is coming home.（「サッカー（優勝杯）が帰ってくるよ」＝「優勝するぞ」の意味）の歌詞でおなじみのThree Lions（全曲はこちらから）は安定の人気で、大会期間中にヒットチャートにも入った。スタジアムに轟きわたるこの歌の大合唱は圧巻で、Football is coming home.はこの夏の合言葉だった。

　さらに今年は、ドイツ戦で音楽担当DJがスタジアムに流したことがきっかけで、ニール・ダイアモンドの『スイート・キャロライン』（曲はこちらから）も応援歌に加わった。メロディーの合間にSo good, so good（いいぞ、いいぞ）と入れる合いの手もすぐに作られて、みんなノリノリ。もう１曲は2001年に女性アイドルグループのアトミック・キトゥンが歌って大ヒットした『ホール・アゲイン』（曲はこちらから）。「ベイビー」という呼びかけをイングランド監督の「サウスゲイト」の名前に替えて歌っている。

BBC commentary team drowned out by Sweet Caroline pic.twitter.com/mF1dBgQyXf

-- Scott Bryan (@scottygb) June 29, 2021

　決勝進出が決まると、とうとう政府も浮かれ始めた。官邸をイングランドの旗で飾り、自らも応援シャツを着たジョンソン首相（本当はサッカー好きではないらしい）が、優勝したら決勝翌日の月曜日を祝日にすると発言したのだ（優勝しなかったので祝日にはならなかったが、前夜の敗北をひきずってか、あるいは二日酔いでだったのか、「病欠」が多かったそう）。決勝は日曜の夜8時キックオフだったが、個人商店だけでなく一部の大手スーパーやチェーン店も、従業員が観戦できるように当日の営業時間を早めに切り上げ、翌朝も遅く開店すると発表。さらには子どもたちにも試合を最後まで観戦してほしいと、月曜の登校時間を遅らせる学校まで続出した。

　決勝前日にはいよいよエリザベス女王からも「健闘を祈ります。試合の勝利だけでなく、あなたがたが持つ精神と誇りが歴史に刻まれますように」（筆者抄訳）という励ましのメッセージが贈られた。これはもう確実に国民的イベントだ。

　こうして盛り上がっていくイングランドや熱狂するファンを見ているのは楽しかった。ピッチでのちょっとした動きに一喜一憂して大声をあげ、「オーマイゴッド！」と顔を両手で覆い、この世の終わりのような顔になる。単純ではあるけれど、なんだかとても人間らしい。ここまで夢中になれるのはうらやましい。（このリンクから準決勝でのファンの写真をどうぞ）

　午後は何となく落ち着かず、友人とメッセージのやりとりをして過ごした。この日はウィンブルドン最終日だったので（今年はサッカーでややかすみ気味）、何を観るのか聞いてみると、両方だと疲れるからやっぱりサッカーかな、という意見が多かった。

　夜の試合は夫にルールを教えてもらいながら家で観戦。合間には友人や夫の娘たちと「今、ラッシュフォード映ったね！」「見た、見た」「今のはレッドカードだよ」「そうなの？　なんで？（←もちろんわたし）」とメッセージでガールズトークも展開。EURO2020はわたしにとっても、人との間をつないでくれた大会だった。

　試合の結果はご存じのとおり。イングランドは開始２分でゴールを決めたものの、１対１で延長の末にPK戦にもつれこみ、３−２でイタリアが優勝した（決勝戦当日の写真はこちらから）。It's coming home.ではなくて、It's coming to Rome。優勝杯はローマに行ってしまった。実はイタリアでもユーロ杯優勝は53年ぶりのことで、国中が大騒ぎになったそうだ。

　一方、お祭りすんで日が暮れたイングランドは一気に静まり返った。１か月続いた興奮の炎が一瞬で消えてなんだか取り残されたようで、その夜はわたしもなかなか寝付けなかった。頭の中でずっとFootball is coming home.の歌声がリフレインしていた。

　こうしてイングランドの熱い１か月は終わった。優勝は叶わなくてもコロナ禍に夢と希望を持ててよかったよ、と締めくくりたいところだが、それで終わらないのが複雑な社会というもの。わくわくのお祭り騒ぎから噴き出した問題については次回にまた。