オリーブ収穫風景とぴりっと辛い新オリーブオイル

　秋、オリーブ収穫の季節です。最近では、器械を使って収穫する家庭や業者も多いのですが、我が家では今も、義父が幼い頃からそうしていたように、手作業で収穫しています。まずは、木の周囲に大きな網を広げます。オリーブは、枝の上方を軽くげんこつでつかみ、そのままげんこつを枝にそって上から下に滑り下ろし、枝についた実を網の上に落としていきます。収穫しようと思う枝が高い位置にある場合には、写真のように、木にハシゴを立てかけ、ハシゴに登って収穫します。木のすべてのオリーブを取り終わったら、ハシゴを取り除き、四方の網を持ち上げて、網の上に落ちたたくさんの実を中央に寄せ、そうして一か所に集まった実を、そのままカゴに移していきます。（写真はこちらの記事）

　そうして収穫したオリーブの実はある程度の量がまとまったら、オリーブオイルにするために、搾油場に運び込みます。上質でおいしいオリーブオイルの生産で知られるウンブリアでは、農業を職としていなくても、オリーブ園があり、自分たちが年に消費する、あるいはそれ以上の量のオリーブオイルを、オリーブを収穫して手に入れる家庭も少なくありません。

　搾りたての新オリーブオイルは、ぴりっと辛みがあっておいしく、両面をトーストしたパンに、塩をふり、上からたっぷり新オイルを回しかけて、ブルスケッタにして味わいます。イタリアでは、オリーブオイルと塩・酢を使って、サラダの味つけをすることが多く、独特の辛みがおいしい新オイルを、サラダの味つけに好んで使う人もいます。

搾油場をめぐって新オリーブオイルの味見・購入

　ウンブリアでは秋に、Frantoi Aperti（直訳は「開放された搾油場」）が開催され、搾油場を訪ね、新オリーブオイルの味を見て購入したり、オリーブオイルができる過程を見学したりすることができます。今回は、その一環として催されたイベントを、二つご紹介します。

　2011年10月、ウンブリアの中でも殊においしいオリーブオイルで知られるトレーヴィの町の新オリーブオイル祭りに参加しました。

　広場では、新オイルがたっぷりかかったブルスケッタが無料でふるまわれ、新オイル以外にも、各地の特産物を売る店が並んでいました。わたしたちは、郷土料理とワインを味見できる券を購入し、町を訪ね歩きながら、ワイン、料理を楽しみました。また、歴史ある館には、町の様々な業者の新オリーブオイルのスタンドが並び、味見して購入できるようになっていました。

　2014年は、グワルド・カッターネオの四つの搾油場を、他の人々と共にミニバスで回り、ブルスケッタや豆スープに回しかけた新オリーブオイルを味見し、購入したり、搾油機を見ながら説明を聞いたりしました。ウンブリア州のオリーブオイルは、他の地域産のオリーブオイルに比べて、抗酸化作用があって健康にいいポリフェノールの含有量が多いなど、興味深い話が多かったです。（詳しくはこちらの記事）

　9月中暑い日が続き、10月に入って気温が急に下がった今年は、ウンブリア州では幸い蝿の被害がほとんどなく、質のいいオリーブオイルの生産が期待されています。新型コロナウイルス感染拡大を防ぐための規制により、今年はFrantoi Apertiで搾油場を実際に訪ねることはできませんが、10月24日から11月29日までは、オンラインで様々な搾油場やそのオリーブオイルを、ビデオ映像や写真などを通じて、知ることができるようになっています。興味のある方は、次のリンクからご覧ください。

・Frantoi Aperti On Line in Umbria dal 24/10 al 29/11/20