オーストラリア南東部では長く続く雨で、各地で洪水が度々発生しているが、この雨による被害は洪水だけではない。

ここへきて新たに問題となっているのが、レプトスピラ症感染によるペットの急死だ。レプトスピラ症は、ペットの犬と人間の両方に影響を与える可能性がある感染症で、肝臓や腎臓、呼吸器系、ときには脳にまで影響を及ぼし、治療が遅れれば死に至ることもあるという。（参照）

感染した動物の尿で汚染された土壌や水、植物との接触を通じて広がるのがメインの感染ルートだが、その感染源となることが最も多いのがネズミ類で、長雨のジメジメとした天候によって、ネズミが大繁殖していることが一因なのだそうだ。（参照）

Drenched Sydneysiders could be in for another problem, with exterminators reporting an uptick in a particularly unwanted pest.https://t.co/RcIZ8w7nYa

-- news.com.au (@newscomauHQ) July 6, 2022

過去5年間一度も症例報告がない地区で2匹の犬が死亡

ニューサウスウェールズ州のサウスコーストで、最初にアウトブレイクが起きたのはジャービスベイ地区。この地区では過去5年間一度も症例報告がなかったというが、今年、2匹の犬が死亡した。（参照）

また、キャンベラやその周辺、シドニー近郊でもここ数ヶ月で、レプトスピラ感染症が増加しているという報告もある。ペットの犬はとくに、レプトスピラに感染しても長期間無症候のままであることも多く、重症化するまで気づきにくい上、感染している犬の尿から人間が感染することもあるというから、注意が必要だ。

Potentially fatal dog disease leptospirosis found in areas of NSW https://t.co/tHZjvDBaYc

-- Vet Practice (@VetPracticeMag) June 28, 2022

レプトスピラ症の主な症状

ペット・コラムニストでもある獣医のマグドリン博士は、レプトスピラに感染して、急性腎不全や肝不全を起こした犬の多くが、この病気で命を落とすことになると警告する。一般的な症状は、発熱、嘔吐、下痢、過度の喉の渇き、血尿、黄疸などだそうだが、犬の場合は、黄疸がわかりにくいため、歯茎などもチェックするといいそうだ。（参照）

また、人間が感染した場合も、発熱、頭痛、筋肉痛、目の充血、下痢、嘔吐などのインフルエンザによく似た症状がでるという。（参照）

この感染症を予防するために、犬へのワクチン接種は有効だが、接種済でも約4分の1は死亡する可能性があるというから侮れない。

よどんだ水溜まりと建築現場やゴミ箱といったネズミが好んで棲む所が重なる場所は、感染する潜在的リスクが高くなるという。また、動くものを追うのが好きな犬が、ネズミ類を狩ったり食べたりするかもしれないし、汚染された水を飲んでしまうかもしれない。大切な家族であるペットを守るためにも、オーナーは散歩中なども目を離さないようにしたいところだ。〈了〉