米国防費の膨張が止まらない！

　なぜ、こんなにも国防予算が膨張しているのか。そのほとんどは、冷戦時代に計画された兵器システムのための予算だ。

　すべてがそうとは言わない。ＩＳＩＳ（自称イスラム国、別名ＩＳＩＬ）対策予算（17年度は前年比50％増の75億ドルを計上）、サイバー防衛予算（67億ドルを計上）、テロ掃討ドローン（無人機）作戦予算（12億ドルを計上）などもある。

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　だが予算増大の主たる要因は、あくまでもステルス戦闘機、原子力潜水艦、空母打撃群（空母戦闘群）などだ。ステルス戦闘機「Ｆ35統合打撃戦闘機」の開発計画は、10年以上にわたりトラブルが続いている。アシュトン・カーター国防長官は国防次官時代、メーカーに改善を要求したが、問題はいまだに解決していない。

　それでもカーターは現在、17年度に63機のＦ35を新規に購入する予算を要求している。費用は１機当たり約１億７０００万ドル、総額で１０５億ドルに上る。加えて、18年度購入予定のＦ35の頭金として５億ドル近くの予算も求めている。

空軍と海軍重視にシフト

　救いはＦ35の購入が完了するまで、海軍のＦＡ18戦闘攻撃機をさらに製造し、空軍のＡ10攻撃機の退役をあと数年先延ばしすると決めていることだ。両方とも安価な上に整備がしやすく、しかも十分に機能する。特に、現場のパイロットの人気が高いＡ10は、過去四半世紀にアメリカが戦ったほとんどの戦争で敵の戦車を破壊するために活躍してきた。

　国防総省は、議会から課された強制歳出削減措置により、いくつかの兵器の購入を見送らざるを得なくなったことに不満を表明している。ＡＨ64攻撃ヘリコプター９機、Ｖ22輸送機（オスプレイ）２機、Ｃ１３０Ｊ輸送機３機、そしてＦ35統合打撃戦闘機５機などである。そう、カーターはＦ35を63機ではなく、68機購入したかったのだ。

　しかし問題点が解決されるまで、Ｆ35の購入はもっと削減してもいいくらいだ。強制歳出削減に至る政治的経緯には問題も多いが、予算の無駄遣いを防いだことはけがの功名だった。

　最後に、国防予算に関してもう１つ注目すべき要素がある。それは国防総省内の対立だ。

　60年代半ばから比較的最近まで、国防予算は陸軍と海軍と空軍がほぼ等しく分け合ってきた。近年、それが変わり始めた。陸軍の大型戦車の導入が減る一方、海軍と空軍は艦船と航空機の導入を続けている。今回の17年度予算案では、海軍と空軍の取り分がそれぞれ36％と35％なのに対し、陸軍は29％にとどまっている。

　自部門の予算を削られた軍幹部の間では、不満や疑心暗鬼が渦巻いているようだ。カーターはＩＳＩＳとの戦いで頭がいっぱいらしいが、来年発足する新政権の国防長官は省内の戦いにも悩まされるかもしれない。

© 2016, Slate

[2016年3月 1日号掲載]