東京に逃げ、ホームレスになった親子。母は時々デパートに行って「ある作品」を作っていた

お母さんが初めて自分で作った作品を持って私に写真を撮らせてくれたが、恥ずかしがって顔を上げなかった

＜自作したその小さな巾着袋を、買いたいと言う人もいたという――。在日中国人ジャーナリストの趙海成氏は、荒川河畔の女性ホームレスの過酷な境遇を聞いて、彼女のためにできることを探した。連載ルポ第7話＞

※ルポ第6話：ホームレスたちと河川敷で寿司パーティー、そして「お母さん」と感動の再会をした　より続く

私は2回目の「お母さん」（編集部注：荒川に住むホームレスの老婦人のこと）との出会いがとてもうれしかった。彼女のテントの前に座って、お母さんが出してくれた焼酎を飲みながら話し合った。

お母さんはまた、自分の人生経験をたくさん話してくれた。その話の中には、彼女と息子がどのようにホームレスの道を歩んできたのかも含まれていた。

お母さんの故郷は日本の東北地方で、車があり、家があり、平凡な生活だった。しかし、息子は不注意が原因である事件に巻き込まれ、後を追われた。お母さんはそれを知って、思い切って息子を連れ、住んでいる所を離れて「避難」することにした。

当時、結婚して別の地方に住んでいた娘は「ママは私の家に来て一緒に暮らせばいい」と言ってくれたという。

しかし、その弟である息子は「いいから、お母さんの面倒は俺が見てあげるから」と言って、取り合わなかった。

お母さん自身も嫁に行った娘に迷惑をかけたくないと思っており、結局、息子と2人で、自家用車で東京に逃げた。

上京後は駐車場に車を停め、親子で野宿生活を送り始めた。

だが、長い間駐車料金を払わなかったため、その後、車は持って行かれてしまった。車と同時に失われたのは、車両の中に置いてあった彼女の免許証だった。

つまり、お母さんは息子のために家を捨て、車を捨て、故郷を離れ、放浪者に転落したのだ。

デパートですることは、買い物ではなく「巾着袋を作ること」

お母さんはもともと若い時からとても活動的で、運動や恋愛、時代の潮流を積極的に追求する女性だった。

バレーボールが好きで、50代の時にクラブの試合に出場した。60歳の時にはダンスに夢中になり、10年間社交ダンスをした経験がある。

80歳の高齢になった今も、彼女はとても元気で、腰がたまに痛いこと以外、大病がなく、耳と目と手足に不自由はなく、思考ははっきりしている。ホームレスになってから7〜8年が経ち、今ではこのような生活に慣れたようだ。それを聞いた私は、神様が彼女に元気な体を与えてくれていることに感謝している。

私はお母さんに聞いた。「今は毎日、何をしていますか」

彼女は「ちょっと待ってください。あなたに見せたいものがあります」と言った。

彼女はテントの中に入り、再び出てきたときには手にビニール袋を持っていた。中には色とりどりのとてもきれいな巾着袋がたくさん入っていた。これらの巾着袋はすべて彼女が一針一針縫ったものだと言った。

普段は毎日午前中、デパートが開くと同時に入っていくという。目的は買い物ではなく、デパートの中で席を探して座り、数時間でこの小さな巾着袋を縫っているそうだ。

興味のある人はお母さんのそばで見ていて、縫製技術を教えてほしいと言う人もいれば、お母さんの巾着袋を買いたいと言う人もいた。