取り残されたセブ島の日本人 新型コロナウイルスで封鎖のフィリピンから臨時便が日本へ

Romeo Ranoco - REUTERS

＜フィリピンの観光地セブ島に取り残された日本人留学生や観光客の脱出問題が浮上。急きょ民間による臨時便が20日セブから成田空港に向かって出発した＞

フィリピン中部のセブ島はビーチリゾートの観光地であり、またマニラ首都圏などに比べると治安が格段にいいこと、生活費なども安いことから英会話学校で英語を学ぶ外国人が近年増加している。そして中国人、韓国人などに交じって若者を中心とした日本人も約70校という現地英語学習に通っていた。

ところが今回の新型コロナウイルスの感染拡大を受けて、フィリピン政府は中国人、韓国人の入国制限、帰国勧奨を実施。このため中国人や韓国人の留学生は早い時期にそれぞれ本国に帰国した。

しかし、多くの日本人留学生は留まって勉強を続けていたところ、フィリピン政府が3月13日に語学学校などの休校も指示、全校が一斉に授業を中断して休校となってしまった。

困ったのは日本人留学生たちである。語学学校の中には学校の施設や寮を開放して留学生に便宜を図っているところもあるが、宿泊先や生活の面で不自由になり、多くの日本人留学生は日本への帰国を検討するようになった。

だがすでにフィリピンは国際線、国内線とも航空便は大幅な減便、運航停止などで簡単に日本に戻れる状況ではなくなっていた。

約1000人が足止め状態に

セブは島であるため陸路での「脱出」はできず、海路で島を出る旅客船も運航を停止しているため、「陸の孤島」となり完全に取り残されてしまった。

現地セブ日本人会やセブ島にいるフィリピン在住日本人などからの情報を総合すると、20日までに確認できた残留日本人留学生は約1000人。また学校とは直接関係のない観光客などの日本人が約200人残されていて、その大半が日本への帰国を希望しているという。