「口を大きく開けた」巨大ワニ、ボートに飛び乗り襲撃...被害者男性の姿

（写真はイメージです）　ONGUSHI-Shutterstock

＜人間によって餌を与えられたワニは人間に対する恐怖を失い、近づきやすくなるという＞

オーストラリアで、巨大なワニが男性のボートに「口を大きく開けて」飛び乗る恐ろしい出来事が発生した。経験豊富な釣り人が、クイーンズランド州のセント・ヘレンズ・ビーチ近くのジェーン・クリークで釣りをしていたところ、ワニがボートに近づいてきた。

「この釣り人は長年地元でジェーン・クリークで釣りをしている人で、このような出来事には驚かされたことでしょう」と、クイーンズランド州環境科学革新部の上級野生動物官員ジェーン・バーンズは声明で述べた。

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ワニがボートに近づくのを見た男性は、ボートの後部に移動し、エンジンを始動しようとした。その時、ワニはボートの下を泳ぎ、突然、口を大きく開けてボートに飛び乗った。釣り人はワニを飛び越え、ボートの端にあるアンカーを掴んだ。幸いにもワニはボートを傾け、水中に戻った。

ボートには大きな損傷はなかったが、ワニがボートから海に戻る際に、ボートのレールを曲げた。

「釣り人はブラックロッククリークのボートランプに行き、この地域でこれほど大きなワニがそのような行動をするのを見たことがないと私たちに話しました」とバーンズは言った。「私たちのチームはマッカイから動員され、昼間の現場評価を行い、適切なアクセスポイントに最近のワニの目撃警告サインを設置します。昼間の捜索でワニの存在を確認できない場合は、潮の状況が適している時にジェーン・クリークで夜間のスポットライト評価を行います」

もしワニがその地域で見つかった場合、野生動物当局はその行動を観察し、公衆に対するリスクを判断する。ワニは通常、人間を襲うことは稀であり、獲物として狩ることもないが、非常に大きなサイズに成長し、深刻なダメージを与えることがある。このワニが公衆の脅威と判断された場合、当局は「野生からの除去」を目指す。

オーストラリアには淡水ワニや海水ワニなど、いくつかのワニ種が生息している。海水ワニは淡水ワニよりも攻撃的であり、最大で23フィート（約7メートル）の長さに達し、時には2205ポンド（約1000キロ）の重さになることもある。なぜ一部のワニが他のワニよりも脅威となるのかは確かではない。時には、人間によって餌を与えられたワニは人間に対する恐怖を失い、近づきやすくなる。

この特定の地域では、ワニが非常に活発であるとバーンズは述べた。「ジェーン・クリークやセント・ヘレンズ・ビーチを利用する人々は非常に用心深くなるべきです。なぜなら、マッカイ地域はワニの国であり、水辺での油断は避けるべきだからです」と野生動物官員は言った。「ワニは非常に移動性が高く、ワニの国のどの川、クリーク、または海岸でも見つかる可能性があります」