英ネズミ捕獲長ラリーはサボってる？ 立場を脅かすルーキーとの争い過熱

首相官邸のネズミ捕獲長ラリー（左）と外務省勤務のパーマストン（右）　Stefan Wermuth-REUTERS

＜イギリス官庁街で、抗争勃発!?　3匹目の加入で「ネズミ捕獲長」の座をかけたレースの行方はどうなる＞

欧州連合（EU）離脱交渉など、何かと騒々しいイギリスだが、これは人間社会だけの話ではない。ロンドンの官庁街「ホワイトホール」では、ネズミ取り名人の威厳をかけて、猫たちの抗争が続いているようだ。

デイリーメールによると、ロンドンの首相官邸で放し飼いされ、公務員としてネズミ捕獲長の肩書を持つ、猫のラリーに「業務怠惰」の疑いが浮上している。というのも、すぐ近くの外務省に住む猫のパーマストンが見事なネズミ取りの腕前を披露しているからだ。

複数のメディアによると、パーマストンは2016年4月に、ラリーと同じ動物保護施設「バタシー・ドッグズ＆キャッツ・ホーム」から、ネズミ捕獲のために外務省に引き取られ、少なくとも27匹のネズミを捕獲した。この数字は、あくまで目撃情報による集計というから、実際の捕獲数はさらに多いと見られる。

Come to @openhouselondon today @foreignoffice & help me #findthemice with @BDCH. pic.twitter.com/rE3kNxmbxL

— Palmerston (@DiploMog) 2016年9月18日

（ネズミのぬいぐるみに囲まれるパーマストン）

ちなみに、パーマストンはひもじさからネズミを獲っているわけじゃない。しっかりと食事も与えられている。外務省が明らかにした情報によると、普段は「ウィスカス」（日本ではカルカンの名前で親しまれている）を食べているそうだ。

一方、ラリーの業務成績はここのところ芳しくない。元祖ネズミ捕獲長なのに、それに相応しい働きはなさそうだ。ただ、新入りパーマストンの活躍で、自身の進退について弱気になっているかと思いきや、そうでもなさそうだ。7月上旬、元祖ネズミ捕獲長とルーキーの2匹が、路地裏でタイマン勝負をしている様子をBBCの記者が捉えた。

Here is the exclusive video...... pic.twitter.com/YusArW8kkH

— Laura Kuenssberg (@bbclaurak) 2016年7月11日

（深夜に衝突した2匹）

2匹の抗争に昼夜など関係ない。パーマストンは昼間からラリーの縄張りを訪れ、公衆の面前での戦いも辞さない。ラリーの留守を見計らって首相官邸に忍び込もうとしたこともある。この時はあえなく捕まり、追い出された。