素人「追悼文」の名作が読みたい！

　そもそもプロのライターの間では「重要人物」だけを扱うべきか、「市井の人々」も取り上げるべきか、長年議論があったと、ブルームバーグのスティーブン・ミラー記者は打ち明ける。

　そして今、プロの仕事は臨終を迎えつつある。死亡記事専門誌は廃刊し、追悼文ライターを雇う新聞社も減った。それでも相変わらず、死亡記事のニーズはあるようだ。本人や遺族が書いた「偽らざるメッセージ」が求められているのかもしれない。

　もっとも、素人なら偽らざる思いをつづるとは限らない。冒頭のマッケルハニーの別れの言葉は、膵臓癌で亡くなった別の女性の死亡記事を大幅に盗用して、娘がまとめたものだと分かった。「こんな大騒ぎになるとは思っていなかった」と、娘は地元紙の取材であっさり認めた。マッケルハニー自身はどう思っているかって？ 残念ながら、ノーコメントだ。

© 2015, Slate

[2015年9月22日号掲載]