コラム

渡辺由佳里 ベストセラーからアメリカを読む

大統領選の波乱を予兆していた、米SF界のカルチャー戦争

2016年12月20日（火）17時40分

　2016年のヒューゴー賞長編部門の受賞作は、フェミニストで人権問題での発言が多い黒人女性作家N・K・ジェミシンの『The Fifth Season』だった。黒人として初めてのヒューゴー賞受賞者だ。

　ラビッド・パピーズのリーダーVoxは、かつて自分のブログでジェミシンのことを「半野蛮人（half-savage）」と呼び、「我々は、明白な歴史的理由で、彼女（ジェミシン）のことを、完全に文明化された存在だとみなしていない。彼女は文明人ではない」とまで書いていた。アメリカのSF界ではよく知られている事件だ。

奴隷の歴史を反映

　受賞作の『The Fifth Season』は、非常に複雑なファンタジーだが、読み進めるうちに、アメリカの奴隷の歴史を反映しているのがわかる。

【参考記事】ボブ・ディラン受賞の驚きと、村上春樹の機が熟した２つの理由

　タイトルの「The Fifth Season」とは、遠い未来の地球で人類が滅亡に向かう終末期である。人類は過去に達成した高度な技術や文化を深く地下に埋め込んだ地表で細々と生き延びている。そして人類の敵は、怒れるFather Earth、つまり地球そのものなのだ。

　Father Earthは、自分を粗末に扱い、傷つけてきた人類を、地震や火山活動で全滅させようとしている。それを鎮めることができるのは、外見はふつうの人と変わらないミュータントのOrogene（オロジェン）だ。

　だが、生まれつき異常な能力を持つOrogeneを、人々は異質なものとして恐れ、蔑み、殺そうとする。一方で、人は人類存続のためにOrogeneを利用する。

　だから、Orogeneとして生まれた子どもの宿命は２つしかない。見つけた大人に殺されるか、Fulcrumという組織でトレーニングを受け、人類存続のために働くかのどちらかだ。たとえFulcrumでトレーニングを受けて熟練したOrogeneになっても、普通の人間のような自由もなければ、尊敬も得られない。Orogeneには1人のGuardianがつき、Guardianに背くと即座に死が待っている。そして、人々を救っても、見下され、蔑称で呼ばれる。

　Orogeneの葛藤は、アメリカの歴史で虐げられてきた黒人が体験する「不条理」を反映しているように思えてならない。そのせいなのか、ジェミシンの描く世界はとことん暗い。親子や恋人同志の関係の描き方からも、人間への徹底的な不信を感じる。

　読んで明るくなるような作品ではないが、壮大な世界観であり、読みごたえがある。

次のページこれからも戦いは続く
プロフィール

渡辺由佳里

Yukari Watanabe ＜Twitter Address https://twitter.com/YukariWatanabe＞
アメリカ・ボストン在住のエッセイスト、翻訳家。兵庫県生まれ。外資系企業勤務などを経て95年にアメリカに移住。2001年に小説『ノーティアーズ』（新潮社）で小説新潮長篇新人賞受賞。近著に『ベストセラーで読み解く現代アメリカ』（亜紀書房）、『トランプがはじめた２１世紀の南北戦争』（晶文社）などがある。翻訳には、レベッカ・ソルニット『それを、真の名で呼ぶならば』（岩波書店）、『グレイトフル・デッドにマーケティングを学ぶ』（日経BP社、日経ビジネス人文庫）、マリア・V スナイダー『毒見師イレーナ』（ハーパーコリンズ）がある。

公式ブログ：「洋書ファンクラブ」
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