ミステリアスな彗星で猛吹雪！？ ダイナミックな動画が話題に

「ロゼッタ」は、周回軌道への潜入に成功した2014年8月から2016年9月に彗星67Pの表面と衝突してミッション終了となるまでの2年あまりにわたって、彗星67Pのガスや塵、プラズマの環境を調査したり、地表の詳細な様子を高解像度の画像で記録するなど、彗星67Pの観測に大いに貢献した。

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2014年11月には、着陸機「フェラエ」をこの彗星に着陸させ、世界で初めて彗星着陸に成功した事例としても評価されている。

ロゼッタの航行履歴をアニメーション化した動画

「ロゼッタ」が彗星67Pで収集した情報は地球に回収されており、現在も、研究者によってデータの解析作業がすすめられている。今後、「ロゼッタ」が残した"遺産"が、彗星67Pのみならず、彗星研究そのものにどのような影響をもたらすのか、その動向もじっくりと見守りたい。