絶望の縮図シエラレオネに希望を探し求めて

ヘリテージ財団が毎年発表する経済自由度指数は、資本家や起業家の活動しやすさの目安となる。

ランキングのトップは、90.2の香港。アメリカは76.8。それに対し、シエラレオネは47.5。これは、180カ国中で167位だ。

同財団によれば、シエラレオネでは「法制度の不備により、所有権や契約が十分に保護されていない」。ビジネス上の紛争を解決するための透明性ある制度も確立していない。

腐敗の問題もある。『国家はなぜ衰退するのか』（邦訳・早川書房）の共著者であるマサチューセッツ工科大学（MIT）のダロン・アセモグル教授（経済学）はこう述べている。「劣悪な政府は、過半数の国民にとって適切に機能しないが、一部の人たちにとっては常にうまく機能する。その恩恵に浴するのは、たいてい社会の最上層の人たちだ」

強力な民間セクターを形成できないというのは、アフリカのほとんどの国が直面している問題だ。コロンビア大学ビジネススクールのR・グレン・ハバード教授の共著『援助の罠』では、この問題を克服する手段として「アフリカ版マーシャルプラン」を提唱している。

第二次大戦後、西欧の復興を支援するためにアメリカが主導したマーシャルプラン（欧州復興計画）を手本に、先進国が大規模な援助を行いアフリカ全域に市場経済を確立すべきというのだ。マーシャルプランはインフラ投資、融資、技術移転などの形で実施された。

もっとも、強力な民間セクターを築くことは簡単でない。腐敗の蔓延に加えて、援助関係者、世界銀行の職員、政府の官僚など、民間のことをよく知らない人たちが取り組みを主導する場合が多いことも問題だ。

このような人たちは概して、大規模農業への転換などの経済的効率を重んじた方策より、マイクロファイナンスや協同組合といった「政治的に正しい」方策を好む。規制緩和にもしばしば拒絶反応を示す。

人々の絶望はあまりに深い

私は、旧友ボックリー・サルーの親戚を介してカイラフンでジェニバと再会できた（残念ながらボックリーは10年ほど前に世を去っていた）。

1925年にフリータウンを訪れた宗主国イギリスのエドワード8世　KEYSTONE/GETTY IMAGES

ジェニバと夫のムサ・コネーは、小さな家に住んでいた。狭苦しい応接間にはテーブルが1つあり、太陽光発電で動くDVDプレーヤーが置いてあった。ドアは薄いベニヤ板。電気も水道も通じていない。

夕食後、シエラレオネとアメリカの違いを話し合った。私はどちらの国も悪く言わないように気を付けていたが、通訳が途中で口を挟んだ。

「あなたは分かっていない。私は何カ月も給料が払われないことがある。私が住んでいる建物には50人が生活していて、トイレは1つしかない。バスルームを使いたいときは、朝4時に利用しないといけない......アメリカは天国だ。パラダイスだ。アメリカは素晴らしい。私は知っている！　仕事も見つかるだろう。床清掃の仕事だっていい」