小さな子供は「誕生日パーティの回数だけ年を取る」と思っている？

文化的習慣が「認識」に及ぼす影響

この話をしたうえで、子供たちにこんな質問をした。「ジャミソンさんは年を取らず若いままでいれますか？」と。すると、3歳の子供の71％は「年を取らない」と答えた。

これまでも、子供たちが成長するに従って周囲の出来事をどのように認識、理解していくのかというテーマに多くの研究者が向き合ってきた。生き物が生物学的に年を取るという概念については1980年代の研究で、3歳の子供でも「成長」を理解することが示された。

今回の調査では生物学的な事象に文化的習慣が重なった場合に、子供たちがどのような考え方をするのかが見えてきた。そして、やはり子供の信じる力と素直さを再確認してしまう。童心に帰れば、永遠の若さを手に入れるのも夢じゃないかもしれない。