モハメド・アリ、その「第三の顔」を語ろう

　アリのすごさは３つある、とよく分析される。「アスリートとしてのすごさ」。「社会活動家としてのすごさ」。そして、今回のテーマである、多くの日本の方が知らないもう一つの、「話術師としてのすごさ」だ。ボクシングや社会運動だけではなく、「話術」をも活かして歴史に名を刻んだ偉人だった。

　もちろん、名言を残しているスポーツ選手は他にもいっぱいいる。猪木さんの「元気ですか！」だって、タイムレスな名フレーズでしょう。先日、アリの死を受けて「元気があれば旅立ちもできる！」とおっしゃったのも個人的にすごく気に入っている。でも、アリほど話術を持ったアスリートはいない。ぜひ知ってほしい。

　ある意味、アリのこの側面は、日本であまり知られていなくて当然だ。言語が違うし、伝わりようがない。むろん、伝えようとするのも無謀な挑戦。でも、話術の研究家として僕はここで立ち上がろう！

　アリの不屈の精神に見習って挑戦しょう！

　当たって砕けよう！

　まずアリの名言と言ったら、みなさんご存じの「Float like a butterfly, sting like a bee（蝶のように舞い、蜂のように刺す）」が思い浮かぶでしょう。アリのボクシングスタイルが目に見えるような鋭い表現だね。生き物に例えるのは大事な話術。でも、それだけではない。実はアリの話術の一つがその続きから見えてくる：

"Float like a butterfly, sting like a bee. Your hands can't hit what your eyes can't see."
（蝶のように舞い、蜂のように刺す。目に見えないものは手で打てない）

　イメージが沸くというだけではなく、韻を踏んでいることに気付いてほしい。bee とseeでね。アリは記者会見でも、リングの上でも、どこでも韻を踏んでキャッチーな表現を用いていた。例えばこれも：

"If my mind can conceive it and my heart can believe it...then I can achieve it."
（頭で考えることができ、心で信じることができるなら・・・僕に実現できることだ）

　Conceive it, believe it, achieve it。自己啓発セミナーでも言われそうな志の高い言葉の連発で韻を踏んでいるね。韻を踏むことで言葉が印象に残る。覚えられてなんぼだ。実に大事な話術だ。

　アリの話の特徴として、よく「自慢すること」も挙げられる。I am the greatest（俺は最高だぜ）というのが口癖だったが、それだけではない。こう続くときもあった：

"No, I am the double greatest. Not only do I knock them out. I pick the round."
（いや、俺は最高の倍だ！　ただ倒すだけじゃない、好きなラウンドでKOする）

　自分が言った「最高だ」を一回否定することで聞いている人の興味を引き付けて、double greatest と面白い敬称を名乗り、その理由を大げさに表現する。ジャブ・ジャブ・ジャブと、話術の連発だ。

　口もボクシングもスピードが持ち味のアリだったが、速さの自慢もしている：

"I'm so fast that last night I turned off the light switch in my hotel room and was in bed before the room was dark!"
（僕は早いよ。夕べ、ホテルの電気を消して、暗くなる前にベッドに入ったぐらいだ）

　なかなか日本語に訳しづらいが、大体スイッチを切ってから部屋が暗くなるまでは１/1000秒もない。その間にアリがドアの近くからベッドまで・・・瞬間移動？