ひょっとして...あなたの愛犬も「天才犬」？ 見分けるための特徴

すごいワン...名前を言われれば、どのおもちゃか分かる「天才犬」　Cookie the Pom-Unsplash

＜おもちゃの名称を2年後も記憶...言語を学習する「天才犬」の研究が進んでいる＞

犬は「おすわり」を学べるし、「お手」だってできるようになる。だが、ギフテッド・ワードラーナー（GWL、言語学習の才能を持つ犬）の場合は別次元だ。

9月初旬、英王立協会が発行する学術誌バイオロジー・レターズで発表された新たな研究によれば、この種の「天才犬」はおもちゃの名称を覚えるばかりか、2年後に思い出すこともできる。

「言語は、さまざまな認知スキルの上に成り立つ。別の言語を学ぶこと、言語そのものを習得することでさえ、既に学習したことを記憶する能力なしには不可能だろう」と、同研究を率いた認知科学者のシャニー・ドロアは本誌に語る。「犬が言語を使用できないのは明らかだが、名称を長期間記憶する能力は人間固有のものではない」

今回の研究は2020年12月、GWL 5匹に新規の犬用おもちゃ12個の名称を1週間以内に教えるよう、飼い主に依頼することから始まった。

5匹が住む国はいずれも異なり、飼い主が犬と「話」をするのに使う言語はさまざまだ。各おもちゃの名称を、GWLが記憶済みの名前と似たものにしないことが重要だった。

「それぞれの犬に、既に200個ものおもちゃがあって、言語環境が異なる中、新規のおもちゃにどれも違う名前を付けるのは大変な課題だった」と、ドロアは話す。