【まんが】『武士道』を書いたのはキリスト教徒だった

　日本人は日本論・日本人論が好きだ。だが、外国人の手によるもの、日本人が日本の読者に向けて書いたものは多いのに、日本人が外国の読者に向けて書いた日本論はあまり見かけない。どんな自画像を描くかだけでなく、どう他国に理解してもらうかも大切なはずだが、日本人によるそうした努力はあまりなされてこなかった。

　否、そうした日本論は実はある。100年以上も前に英語で書かれ、アメリカで出版された『Bushido: The Soul of Japan』だ。著者は明治時代の教育者であり思想家であった新渡戸稲造。日本人の精神を欧米人に理解してもらおうと、この本（日本語では『武士道』）を英語で書き上げた。

　出版されるやいなや高い関心が寄せられ、フランス語やドイツ語にも翻訳されて世界的なベストセラーとなった。西洋の思想と比較しながら"日本人の魂"である武士道の本質を解説した『武士道』から、多くの人が人生の知恵や教訓を得たという。今も各国で読み継がれ、まさに名著だ。

　このたび、この名著がまんが化されたのを機に、『まんがで人生が変わる！　武士道――世界を魅了する日本人魂の秘密』（新渡戸稲造・著、カネダ工房・まんが、三笠書房）から「プロローグ」と「第１章」を抜粋し、４回に分けて掲載する。

『まんがで人生が変わる！　武士道――世界を魅了する日本人魂の秘密』
　新渡戸稲造 著
　カネダ工房 まんが
　三笠書房

※シリーズ第１回【まんが】日本人の礼儀正しさは「武士道」から来ている？

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人に勝ち、自分に克つ！　強靱な精神力を鍛える――新渡戸稲造の『武士道』を知ろう！

 

師範「ステファニー。日本へ行ったら、新渡戸稲造の『武士道』を学びなさい」

ステファニー「はい師範！　昔のサムライの戦い方や、驚くような技が学べるのでしょうか？」

師範「そうではない。武士道とは、日本に根づいた精神であり、崇高な生き方を教えるものだ。いわば日本の魂だ」

ステファニー「日本の魂......？」

師範「そうだ。ただ......おそらく、今の日本の若者もほとんどが、武士道とは何なのか、知らずに暮らしているだろう。だからステファニー、日本の若者と友達になって、『武士道』を一緒に読みなさい。そこに書いてあることはきっと、おまえにも伝わるはずだし、現在の日本の若者も、『武士道』をとおして日本人の生き方を学び直すべきなのだ」

ステファニー「わかりました！　剣道の強い女の子と友達になって、『武士道』を勉強します！」

新渡戸稲造とは何者か!?

『武士道』の内容に入る前に、『武士道』を書いた新渡戸稲造がどんな人だったのか、彼が生きたのはどんな時代だったのか、簡単に見てみましょう。

　新渡戸稲造は１８６２年、現在の岩手県盛岡市に生まれました。１８６２年というと、江戸時代の終わりです。

　江戸時代、２００年以上の長期にわたって日本は鎖国していたのですが、１８５３年にアメリカ合衆国の「黒船」がやってきて、日本に開国を迫りました。これを受けて鎖国を解いた日本は、徳川幕府を中心とした武家社会から、天皇を中心とした社会へと移行します。これが明治維新です。このとき、日本の社会はヨーロッパやアメリカの制度・文化を非常にうまく取り入れて、急速に近代化しました。

『まんがで人生が変わる！　武士道――世界を魅了する日本人魂の秘密』より

　新渡戸は、「黒船」来航と明治維新との間に、武士の家の三男として生まれます。幼いときはサムライの子としての教育を受けていたでしょうが、明治維新によって、サムライという階級は廃止されます。また、新渡戸家は当時としてはかなりハイカラな雰囲気で、西洋で作られたものが家の中に多くあったそうです。

　武士道の教えと西洋への憧れが、ともに稲造少年を育んでいったといえます。

新渡戸は、世界でどう活躍したか？

　新渡戸はやがて農学を学ぶことを志し、札幌農学校（現在の北海道大学）に入学します。

　ここは「少年よ、大志を抱け」の言葉で有名なウィリアム・スミス・クラーク（１８２６～１８８６年）が初代教頭を務めた、当時トップのエリート校です。

　新渡戸の入学と入れ違いでクラーク博士はアメリカに帰国してしまいましたが、博士の影響で学内にはキリスト教が広まっており、西洋のこともたくさん学べました。