オタクの聖書『指輪物語』にテック業界の大物や極右政治家が魅せられる...その理由とは？

（左から）メローニ伊首相、ピーター・ティール、パルマー・ラッキー（冥王サウロンのしもべ姿、イラストはイメージ）　ILLUSTRATION BY NICOLÁS ZUNIGA

＜圧倒的な世界観でオタクを魅了する『指輪物語』。現実世界に忍び寄る「指輪」の魔力について＞

映画『ロード・オブ・ザ・リング』の原作にもなったJ・R・R・トールキンの小説『指輪物語』3部作のファンにとって、ホビットとは中つ国の「シャイア（ホビット庄）」で丘の中腹に穴を掘って住居にし、パイプ草を吸って歌ってエールビールを飲んで日々を送っている小太りな人たちだ。

だが現実世界の力ある者の中には、政府の介入や過干渉とは無縁な中つ国でのホビットの暮らしを社会的理想に近いと考える人もいる。

米決済大手ペイパルの共同創設者で2016年の大統領選でトランプ支持を表明したピーター・ティールは、10代の頃に『指輪物語』を愛読。彼が共同創設したデータ分析企業パランティアの社名は物語に出てくる遠くまで見通せる水晶玉（「見る石」とも呼ばれる）に由来し、カリフォルニア州パロアルトにある本社は通称「シャイア」だ。

クラウドセキュリティーサービスを提供するオルカセキュリティーの情報セキュリティー専門家でトールキンのファンだというアンディ・エリスは「企業名がパランティアなんてばかげてると常々思ってきた」と言う。物語のパランティアは覗く者を堕落させる。白（善）の魔法使いサルマンはこの石に魅入られ冥王サウロンのしもべと化す。

ティールのパランティアも「闇」を併せ持つ。国際人権擁護団体アムネスティ・インターナショナルは、米移民関税執行局（ICE）が同社の技術を使って不法移民労働者を摘発し、移民の子供たちを親から引き離す結果になったと指摘。

アムネスティの追及にパランティア側は、自社製品の使用は「合法だが世間一般の基準や価値観と矛盾する活動に当社が加担しているかについて、当然かつ重要な問題を提起する」と回答した。

同社の大衆監視プロジェクトとそれをめぐる透明性の欠如は「基本的自由の侵害への滑り坂」を象徴するとアムネスティのマット・マームディ人工知能（AI）・人権問題顧問は指摘する（パランティア側はノーコメント）。

VR（仮想現実）映像端末で知られるオキュラスVRの創業者パルマー・ラッキーも、設立した軍事テック企業に中つ国の強力なアイテムの名を付けた。冥王サウロンの指を切り落とし、折れた剣を鍛え直して作ったアンドゥリルだ。

アンドゥリル・インダストリーズはAIを駆使した防衛テクノロジーを国防総省や国土安全保障省などに提供。ティールのファウンダーズ・ファンドもいち早く出資した。