瞑想とランニング、共通点は「呼吸がカギを握る」こと

「いま、ここ」だけに気持ちを集中させる難しさ

瞑想とは何も考えない状態だと思っている人もいるが、それは正しくない。著者によれば、「考えたいときに考え、考えたくないときに考えない、という能力を養っている」のが瞑想だ。

常にあらゆる考えや情報が頭の中を駆け巡っていると、自分の心に意識を向けることができなくなる。そこで、瞑想によって自分の心に触れることで、思考を自在に制御する力が身につくという。言い換えると、余計なことは考えないでいられる状態を作る、ということになるだろう。

そのために教えられるのが「いま、ここ」だけに気持ちを集中させることだが、これは口で言うほど容易くはない。そこで瞑想では呼吸に注意を払い、意識して呼吸をすることで、心を自然と「いま、ここ」に向けさせようとする。なぜなら、現在（いま）というのは常に呼吸と共にあるからだ。

そして呼吸は、ランニングにとっても非常に重要だ。走り慣れていないとかえって息を止めてしまったり、深い呼吸ができずに息苦しくなったりしてしまう。だが上達してくれば、走りながらでもリラックスして深い呼吸をすることができるようになる。

普段意識していない呼吸を意識するのが瞑想であり、乱れる呼吸に否が応でも意識が向いてしまうのがランニングだ。いずれにせよ、呼吸をうまくコントロールできるようになることが秘訣なのだ。

たった5分から始める心のトレーニング

呼吸の他にも、瞑想とランニングには共通点がある。その1つが「最初がいちばん困難」ということだ。なぜなら、どちらも習慣を変えようとしているからだ、と著者は言う。だからこそ初期段階は特に重要であり、新たな習慣を身につけるのだという強い決意も必要になる。

ランニングであれば、ウォーキングの途中に数分だけ走る「ウォーク・ランニング」から始めることを著者は勧めている。そうやって「走る」ことに少しずつ体を慣らしていくのだ。このように、それまで動いていなかった体を動かす訓練がランニングだ。

瞑想では、ランニングとは対照的に「スピードを落とす」ことが最初のハードルになる。日々せわしなく駆け巡っている心を落ち着けて、呼吸だけに焦点を当てるのだ。つまり、動いているものを動かなくする訓練が瞑想だと言える。

だがこれも、心が新しいスピードに慣れていないと難しい。その段階を乗り越えられれば大きな成果を得られるようになる。5分でもいいから、とりあえず少し座ってみるといい、と著者は言う。そのうち、心がゆっくりと動くことに慣れていく。