高年齢層の雇用拡大は新卒採用にどう影響するか？

少子化が若者の絶対数の減少に繋がったことや景気が少しずつ回復しているなどの影響を受け、新卒者の就職率は年々上昇傾向にある。文部科学省が2019年12月に発表した「学校基本調査」によると、2019年度の大学卒業者に占める就業者の割合は78.0%まで上昇した。また、文部科学省と厚生労働省が今年6月に発表した2020年春に卒業した大学生の4月1日時点における就職希望者の就職率は98.0%と、1997年の調査開始以来最高となった。

高齢者の雇用推進が新規採用や若年者の雇用に与える影響 

では、定年延長を含めた高年齢者の雇用確保措置は新規学卒採用や若年者の雇用にどのような影響を与えるのか。この点に関する議論は、（１）高年齢者の雇用確保措置は若年者雇用を抑制するという主張と、（２）高年齢者の雇用確保措置は若年者雇用を抑制しないという主張に分かれる。

太田（慶應義塾大学経済学部教授）（2012）1は、仕事の量が制限されている状況下で、100％の継続雇用が法律により定められた場合、三つの効果が発生すると説明しており、その内容は次のとおりである。

（１）「若年者」と「高年齢者」の仕事が似通っており、両者が代替可能であれば、継続雇用の促進は若年者の限界生産性（生産要素の投入量を1単位増加させたときに、増えた生産量）を低下させ、利潤最大化を目指す企業は若年者の採用を抑制する効果が発生する反面、両者の仕事が補完的であれば、継続雇用の促進は若年者の限界生産性を上昇させ、採用を増加させる効果に繋がる。

（2）継続雇用の進展により、高齢者が企業内にとどまる傾向が強まれば、その分だけ当初雇うべき若年者の数は少なくて済み、仕事間の代替性とは関係なく、若年採用が抑制される。

（３）人件費が増加することで企業の市場への参入が減少するか、企業の市場からの退出が増加する可能性がある。また、継続雇用が強化されると、企業は生産性の低い労働者までも雇用を維持しなければならなくなり、平均生産性が低下する恐れがある。更に、継続雇用の強化が既存労働者の働く意欲に影響を及ぼすことも考えられる。

次に、上記のような太田の主張を再考しながら、高年齢者の雇用確保措置が若年者の雇用に与える影響に関する先行研究の分析結果を紹介する。分析対象が定年延長や継続雇用された高年齢者のみならず、45歳以上の中高年層の雇用推進が若年者の雇用に与える影響を分析したものが多い特徴がある。

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1)太田聰一（2012）「雇用の場における若年者と高齢者―競合関係の再検討」『日本労働研究雑誌』No.626 pp.60-74.