金正恩がはしゃぐもう1つの理由

次の目標へ　長距離弾道ミサイルの発射実験の事実上の成功を祝う金正恩と技術者たち　KCNA-Reuters

　先週、事実上の長距離弾道ミサイル発射実験を「誇らしい快勝」と評した北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）第１書記。軌道に乗ったとされる「衛星」は制御を失っていると報じられているが、弾道ミサイルの打ち上げ能力とアメリカに対する「抑止力」を高めたことに変わりはない。

　同時に、金正恩の軍部内での求心力も高まった。昨年、金正日（キム・ジョンイル）総書記の死去を受けて最高指導者になった金正恩だが、これまで軍部をどれだけ掌握できているか疑問視されてきた。国際社会からの警告にもかかわらず実験を強行したことによって、金正恩は父親や祖父のように「米帝の敵視政策に立ち向かう指導者」というイメージを確立できた。

　注目すべきは、日米韓の予想を超えた北朝鮮の軍事技術の進歩の速さだろう。今年４月に行った実験は失敗に終わったものの、北朝鮮が短期間で問題点を修正できたことは、各国の国防当局に衝撃をもたらした。

　言うまでもないが、急ピッチで進められているのはミサイル開発だけではない。北朝鮮の核問題をめぐる６カ国協議が08年を最後に開かれていないため最近あまり注目されていないが、核開発計画も着々と進んでいる。

　北朝鮮は08年に寧辺にある核施設の一部を「無能力化」したものの、別の形で核物質を増やそうとしている。09年にはウラン濃縮施設を完成させ、さらに現在２基の軽水炉を建設中だ。国際原子力機関（ＩＡＥＡ）のオリ・ハイノネン前事務次長によると、２〜３年後に稼働する可能性があるという。

　一般的に軽水炉で兵器級の核物質は作りにくいとされるが、不可能ではない。北朝鮮は既に核兵器約６個分のプルトニウムを保有している。２基の軽水炉が完成すれば、早ければ５年後にはさらに毎年核兵器２個分のプルトニウムを作る能力を手にする。

　北朝鮮が着実に技術力を高めていることを考えると、「５年後には核弾頭を弾道ミサイルに搭載する技術を獲得するかもしれない」と、ケネス・キノネス元米国務省北朝鮮分析官は言う。

米政権が探る対話への道

　目下の焦点は国連安全保障理事会でどのような制裁が下されるかだが、北朝鮮に圧力をかければかけるほど、軍部の手前、金正恩は強硬に出ざるを得ない。

　とはいえ、これで対話への道が閉ざされたわけではない。米オバマ政権に近い筋によると、アメリカは朝鮮戦争で戦死した米兵の遺骨収集計画を来年に再提案することを検討しているという。米朝両国がこれまで遺骨収集を対話への足がかりにしてきたことを考えると、ミサイル実験にかかわらず「人道的措置」を口実に交渉のテーブルに戻る可能性はある。

　さらに、韓国の李明博（イ・ミョンバク）大統領選の両候補は現政権下で進められた対北強硬姿勢を改めるとしている。何をしようが対話の窓口が完全に閉ざされることはないと踏んで、北朝鮮が実験に踏み切った側面もあるだろう。
世界の怒りを買っても、北朝鮮は何一つ失っていない。金正恩がほくそ笑むのも無理はない。

[2012年12月26日号掲載]