メキシコでテキーラ原料のアガベ不足が深刻化 世界的人気が裏目に

メキシコのハリスコ州でテキーラの原料のアガベを収穫する農場作業員。２０１７年９月撮影（２０１８年　ロイター/Carlos Jasso）

メキシコのテキーラ生産中心地、西部ハリスコ州が、ニューヨークから東京に至る幅広いテキーラ人気を反映した、深刻な原料不足に悩まされいる。

テキーラの原料アガベ・テキラーナは、青みを帯びた鋭い葉が特徴の多肉植物で、この２年で価格が６倍に跳ね上がった。これにより、小規模な酒造メーカ―の利益を圧迫するだけでなく、大規模メーカーも原料不足の直撃を受ける恐れが出ている。

十分に成長したアガベの不足を補うため、まだ成長途中の若いアガベを使わざるを得なくなった──。アマチタン村近郊で、テキーラ向けにアガベを加熱する大きな金属製オーブンの前にいた農家の男性は、そう語る。アガベは、成長するのに７─８年かかる。

この男性は、若い原料を使っていることを取引先に知られたくないと、氏名の公表を拒んだ。

若いアガベを使うと、生産できるテキーラ量が減る。このため、供給が限られている中で、より多くのアガベを前倒し収穫しなければならず、悪循環に拍車がかかる。

「他に使えるものがないから、彼ら（メーカー）は４年ものを使っている。自分が売ったのだから、確かだ」と、メキシコ中部グアナフアト州の生産者マルコポーロ・マグダレノさんは言う。

テキーラは、原産地名称の保護制度により生産が厳しく規定されている。グアナフアト州は、アガベ生産が認められた数少ない州の１つだ。

ロイターがテキーラ業界の専門家１０人以上に取材したところ、収穫前倒しにより、２０１８年は原料不足が悪化すると見込まれている。

テキーラ規制委員会（ＣＲＴ）と全国テキーラ産業会議所（ＣＮＩＴ）のデータによると、２０１１年に植えられたブルーアガベは１７７０万株で、登録メーカー１４０社が今年必要とする総計４２００万株を大きく下回っている。

原料の作付増加戦略が実を結ぶまでには年数がかかるため、アガベ不足は２１２１年まで続く見通しだと、生産者は指摘する。

その結果、アガベ価格は１キロ２２ペソ（１２８円）に急騰。２０１６年は同３．８５ペソだった。