書くことが精神を浄化させる　PTSDと闘う記者の告白

2016年11月29日（火）18時57分

１１月１５日、数々の大事件を取材し、バグダッド支局長を務めたロイターのディーン・イェーツ記者（写真）が、心的外傷後ストレス障害（ＰＴＳＤ）と闘う日々をつづった。イラクのティクリート近郊で２００３年１１月撮影。ディーン・イェーツ記者提供（２０１６年　ロイター/Dean Yates/Handout via REUTERS）

　今年３月初め、精神科医が最初のセッションの終わりに、心的外傷後ストレス障害（ＰＴＳＤ）との診断を下したとき、ついに私は自分が不調であることを受け入れざるを得なかった。

　妻のメアリーは長い間、私に起きるフラッシュバックや不安感、感情のまひや不眠を心配していた。私はこうした症状を軽く見て、問題を抱えていることを否定した。だがそれから５カ月後、私は精神科病棟にいた。

　ロイターの記者として、私はいくつかの大事件を取材していた。２００２年のバリ島爆弾攻撃事件や、２００４年のスマトラ島沖地震、２００３年から２００４年にかけて３度にわたるイラクへの取材、それから２００７年から２００８年は支局長としてイラク首都バグダッドに赴任した。

　その後２０１０年から２０１２年の間は、シンガポールから毎日、アジア全体のトップニュースを仕切っていた。

　アジアと中東で２０年間働いた後、このあたりで落ち着こうと、２０１３年初めに人口約１０００人の豪州タスマニア島エバンデールに家族と共に移り住んだ。自宅から、ロイターの記事を編集した。

　しかし、妻メアリーの生まれ故郷である美しいタスマニアの島でリラックスするはずが、私の身体は変調をきたしていった。

　以前記者だったメアリーは、精神科医との最初のセッションを前に、気がかりなことを手紙で医師に説明した。彼女にとって、このような手紙を書くことは苦痛であったに違いない。

「３年前にタスマニアに戻ってきたとき、ディーンにとってはまさに『田舎暮らし』だった。彼は多くの時間を家族と過ごすようになった。間もなく私は彼の変化に気づき始めた。大きな音に敏感になり、短気で怒りやすく、いら立っており、家庭を覆い尽くすような陰うつな空気を漂わせるようになった。

　「私は彼がＰＴＳＤではないかと疑い始めた。彼は生涯忘れられないある特定のイメージがいくつかあると語っていた。

　数多くの光景、音、においが実際、私の記憶に焼きついている。

　バリ島のナイトクラブのがれきのなかで踏みそうになった、ちぎれた手。津波が引いた後にバンダアチェのモスクで確認した１５０人以上の膨れ上がった遺体。そして、２００７年７月１２日の朝、米軍ヘリの攻撃により、カメラマンのナミール・ヌル・エルディーン（２２）とドライバーのサイード・シュマフ（４０）が殺害されたとの知らせが届いたとき、バグダッド支局を貫いたイラク人スタッフの悲痛な叫び、などがそうだ。