ハフィントン流最強ニュースサイトの作り方

2010年9月1日（水）16時03分

ダニエル・ライオンズ（テクノロジー担当）

　広告料金を割り引く余力のあるネット大手がコンテンツ面でも存在感を増すことになると、広告料金はますます下がり、小さい会社はより苦戦を強いられることになる。ハフィントンをはじめとするニュースサイトすべてが立ち向かわなければならない問題だ。

　アリアーナには多くの同志がいる。ハフィントン本社の１ブロック先には、テレビジャーナリストのダン・エイブラムズが運営するメディアを語るサイト、メディアアイトのオフィスがある。数ブロック先には、ネットの伝道師ニック・デントンが率いるブログサイト、ゴーカー・メディア。ウルフのニューサーも近所だ。

　５番街に行けば、元メリルリンチのアナリスト、ヘンリー・ブロジェットがＣＥＯを務めるビジネス・インサイダー。ソーホーの少し北のチェルシー地区には、バニティ・フェアやニューヨーカーの編集長を歴任したティナ・ブラウンが運営するニュースサイト、デーリー・ビーストがある。

　ワシントンには政治情報サイトのポリティコのオフィスがあり、シリコンバレーにはおびただしい数のテクノロジー専門ブログがある。テッククランチ、ギガオム、オールシングスＤなど。

　ハフィントンはこれらの中でも一番大きく、知名度もとりわけ高い。アリアーナは将来を心配するそぶりはみじんも見せない。１つには、それが彼女の個性だから。アリアーナは圧倒的な存在感を持ち、あらゆるところに顔を出す。自らハフィントンに記事も書くし、13番目の著書『第３世界アメリカ』も間もなく出版される。

最先端の配信システム

　ほかにも週に２つのラジオ番組を持ち、テレビでも毎日のように保守派と政治論争を交わしている。ＦＯＸテレビのコメディーアニメの声優まで務めている。

　実際に会うと魅力的な女性で、少し圧倒されそうになる。近くに来る人には誰でも菓子や飲み物を勧める。「ギリシャの血が濃いのよ」と、アリアーナは言う。「おもてなし好きなの」

　アリアーナは保守系コメンテーターとして有名になったが、96年頃にリベラルに転じた。ＡＯＬの元重役ケネス・レーラーと共に４００万ドルを集め、05年に共同でハフィントン・ポストを設立した。さらにベンチャー・キャピタルから３３００万ドルを調達し、現在は１７８人の社員がいる。

　ハフィントンはいかにして、ライバルのニュースサイトの大半を引き離すことができたのか。豊富な資金も１つの理由だが、もう１つの鍵は新しい技術を迅速に取り入れてきたことだ。

　大手サイトが稼ぐための切り札は、記事がどう配信されるかを決めるソフトウエア「コンテンツ管理システム（ＣＭＳ）」。ハフィントンには最先端のシステムがあり、しかも常に進化している。30人の技術者はアメリカのほかウクライナ、インド、チリ、フィリピン、ベトナムなどに散らばっている。「１日24時間週７日、開発を続けるためだ」と、ＣＥＯのヒッポーは言う。

　このシステムのおかげでハフィントンの編集者はニュースの出し方にさまざまな工夫ができる。リンクや動画、写真やコメントを組み合わせ、ほかの情報源からの情報も加え、それにハフィントンのライターたちがもっともらしい意味付けを与える。そうする間にもリアルタイムでアクセス状況をチェックし、ウケたものとウケなかったものを取捨選択する。