ロンドンより東京の方が、新型コロナ拡大の条件は揃っているはずだった

まず、日本人はただマスクをよく付けるというだけでなく、十分な経験がありどう使えばいいかをよく知っている。対するイギリス人は、マスクを使ったとしてもやたらと位置を直す（手で顔を触る）。誰かと話すときにマスクを外す（最もマスクの効果が必要なときに着用していないということだ）。僕は最近、初めてスーパーマーケットでマスクをつけた。めがねが曇って周りの人にぶつかったりしはじめたので（2メートル距離を置くルールに違反している）、結局めがねを外すことにした（また顔に手を触れた）。

第2に、日本人は僕たちのような握手を習慣的にしないだけでなく、僕たちよりかなり頻繁に手を洗う。僕が日本を出てニューヨークに移り住んだとき、トイレの後に手を洗う男性の比率の少なさに驚愕した。それからイギリスに戻ると、母国の男たちも同じだと気付いた（ジムではこれが気になってしょうがなかった。みんなで同じマシンを使うのだから）。研究によれば、これは男性特有の問題だということを強調しておかなければならないだろう。女性は手を洗うし、それこそが女性より男性のコロナ患者がずっと多い理由の1つかもしれない。

第3に、イギリスは肥満の国であり、イギリス人はそれを否定する。大ざっぱな一般論だが、明らかにイギリス人は日本人よりはるかに太っている。もしも肥満が大きな「併存疾患」要因であることが判明すれば、多くの日本人が新型コロナウイルスに感染しつつも治療や正式な診断も必要としないまま治癒している一方で、何千何万という過体重のイギリス人が同じウイルスで重症化し入院しているのもうなずける。

イギリスで、他のイギリス人から「太っている」と認定されるには、5キロや10キロ体重を増やしたくらいでは不十分。そんなのはイギリスではありきたりだ。20キロやそれ以上の過体重の人なんてたくさんいる。ボリス・ジョンソン英首相は明らかに太り過ぎだが、彼がコロナで入院したときそのことについてはほとんど触れられなかった。代わりに、同僚たちはジョンソンがジョギングもテニスもしているから「健康体だった」と語っていた。

それは結構なことだが、多くのイギリス人のように、ジョンソンのBMIは彼が極めて肥満状態にあることを示している。ただ、ジョンソンは自身が重症化した要因の1つが肥満であるかもしれない、ときちんと認め、イギリスで進行しつつある肥満危機について広く議論を呼び掛けている。

最後に、僕はイギリスのコロナ危機でビタミンDが大きく関係したのではないかと怪しんでいる。イギリスは冬の間、異常に光が当たらない。イギリス人は日光をほとんど浴びられず（午後4時前には暗くなる）、外は憂鬱で寒いから昼間でも屋内で過ごす人が多い。これは、寒いけれど晴れた日も多くて日照時間もより長い東京やニューヨークとは対照的だ。

だから3月頃までには（このころ新型コロナウイルスがイギリスで拡大しだした）、イギリス人はビタミンD欠乏症と化す。ビタミンD不足は明らかに免疫系を弱らせる。これは特にロンドンで顕著だ。そして、黒人の肌は強い日光に耐えられるよう進化してきただけに、これは特に黒人への影響が大きい。イギリスの冬は彼らにとって適応しづらい状況なのだ（コロナに感染した白人より黒人のほうがずっと重症化しやすかった要因の1つだった可能性もある）。こうした理由から、くる病は現代イギリスでもまだ問題になっているし、ビクトリア朝時代の病気というイメージとは裏腹に、その症例は今も増え続けているのだ。