ビール職人が麦芽にとことんこだわり、丁寧につくりあげた！ 手間ひまかけたオーガニックなビールが登場

ビール職人のこだわりをとことん突き詰めた新商品

　1994年の酒税法改正によるビール製造の規制緩和で、様々なビールメーカーが次々に誕生し、いわゆる地ビールブームが起きたのは記憶に新しい。現在では小規模なメーカーが生産するビールを、手工芸品を意味する「クラフトビール」と呼ぶようになり、その人気はすっかり日本でも定着した。

　人気の要因のひとつは、品質を重視するビールづくり。とりわけ、つくり手のこだわりが強く込められたビールづくりがクラフトビールの人気を牽引してきたことは間違いない。

表現したかったのは麦本来のうまみと麦芽由来の甘み

　そんな中、大手ビール会社、キリンビールが明日（12日）発売する「一番搾り シングルモルト＜オーガニック麦芽100％＞」は、「おいしいビールをつくりたい」「素材にしっかり向き合いたい」というビール職人のこだわりを、とことん突き詰めた新商品だ。

　そのこだわりの一つが、他の麦芽をブレンドせず、イギリス産ウエストミンスター種のオーガニック麦芽のみ素材に使用したこと。狙いは、同社がこれまでに培った「一番搾り製法」の技術を活かし、このこだわりの麦芽のうまみを最大限引き出すことで、麦芽由来の甘みやふくよかな味わいを実現することにある。

イギリス産ウエストミンスター種オーガニック麦芽を100％使用

　実際にボトルを開けて飲んでみると、爽やかなのどごしの中に、シングルモルトの存在感を確かに感じさせる、しっかりとしたうまみがある。

　キリンビールの醸造担当者は「オーガニック麦芽の多様な個性をそのつど見極めながら、煮出しの温度や時間、熟成期間を調整する作業が必要になる」と、手間のかかる製造工程について語っている。

　大変な作業はそれだけではない。この新商品を製造するキリンビール滋賀工場の製造ラインは、洗浄までも細心の注意がはらわれている。オーガニック麦芽100％のビールを製造するためには、通常の麦芽の混入などを防がなければならないからだ。同工場はオーガニック認証機関であるOCIAジャパン（農林水産省登録認定機関）の認証を6カ月ほどかけて取得した。

　こうしてできあがるビールが少量しか生産できないことは言うまでもない。

１日限りの事前プレゼントキャンペーンに1万3000人以上の応募が殺到！

　キリンビールでは３月31日に、限定1000人に「一番搾り シングルモルト＜オーガニック麦芽100％＞」を発売前にプレゼントするキャンペーンを実施。ツイッターを通じた１日だけの告知だったにもかかわらず、１日でも早く飲みたいという１万3000人以上が応募に殺到した。

　ビール職人が手間ひまをかけて、丁寧につくった「一番搾り シングルモルト」。そのため少量しか生産できず、店頭での販売が短期間で終了することも予想される。苦みは控えめでコクのある味わいの中に感じられるたっぷりとした麦のうまみ――。麦の個性を楽しめるビール愛好家ならぜひ確かめて欲しい。

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