歴史的ということもできる大きな変化が世界遺産ペトラに訪れました。ヨルダンが誇るこの遺跡でツーリストを乗せるために長年使われてきた馬や馬車に取って代わって、電動式のゴルフカートが導入されたのです。動物愛護者にとっては悲願の、しかしペトラ遺跡で商売を営むベドウィンたちにとっては悲嘆の (?) 苦渋の決断だったのではないかと思われます。この詳細をお伝えする前に、まずペトラ遺跡について少しご紹介したいと思います。

ペトラ遺跡とは？

ペトラ遺跡を一躍有名にしたのは、この遺跡が1989年制作の「インディージョーンズ 最後の聖戦」という映画で使われたことです。この有名なアングルはどこかで見たことがあると思われる方も多いかもしれません。

ペトラとはギリシャ語で「岩」を意味します。実際のこのペトラ遺跡は岩だらけの都市。西暦前 1 世紀から西暦 1－2 世紀にかけて繁栄したナバテア人の王国の首都だったということが分かっています。ナバテア人とはもともとは遊牧民族だったようですが、砂漠を横断するキャラバン (隊商隊) の安全を保障することと引き換えに金銭的な見返りを受けるようになり、この都市はとても潤うようになりました。

ペトラは 1985 年に世界遺産に登録され、2007 年には「新・世界7不思議」に認定されました。この遺跡は別名「薔薇(バラ)色の都市」とも呼ばれています。ペトラ遺跡の岩は砂岩。この砂岩は太陽の光を受けて温まると赤みを帯びてローズ色へと変化します。太陽が照る天気の良い日には、午後から夕方にかけて遺跡内がローズ色に染まり、とても美しくなります。

ヨルダンは治安がよく、中東の中でも人気が高い観光地。アラブの春の影響もほとんど受けることなく、政情不安を何とか回避して今に至ります。ヨルダン観光の大目玉のペトラ遺跡には年間何十万というツーリストが訪れます。2019 年にその数はピークに達し、なんと 113 万 5300 人が訪れたということです (こちらの記事を参照)。

このように中東の中でも絶大な人気を誇るヨルダン観光・ペトラ観光ですが、同時にツーリストの不満の声も蓄積していました。それはなぜでしょうか？

ペトラ遺跡内の動物たちは虐待されている？

ペトラ遺跡は石と岩でできた野外博物館のような遺跡。遺跡内はとても広く、ある程度見どころを押さえようと思うと最低でも丸一日かかります。この遺跡内で問題になるのが移動手段。とにかくひたすら歩く必要があります。最後のモナスタリーまでは石の階段を 800－900 段登っていく必要があります。

健脚組なら、多少疲れるものの十分歩けます。でもペトラ遺跡に来るのは若者たちや健脚組だけではありません。高齢者層もたくさん訪れます。子供連れもいます。そのため遺跡内では、ロバ、馬、ラクダなどの動物が人間の移送手段として使われてきました。でもラクダは 900 段もの階段を上ることはできません。基本的には平地を歩きます。ですから遺跡内の動物たちはエリアごとに使い分けられています。

こうした動物たちは過酷な労働を強いられており、十分な餌や水を与えられることもなく、ただただ鞭打たれて働かされてきました。こうした動物たちの窮状に声を上げたのが PATA という団体です。この PETA が果たした役割については後述するとして、ペトラ遺跡での動物たちの様子について少し書いてみたいと思います。

ペトラ遺跡で過剰労働させられる動物たち

先ほど「遺跡内の動物たちはエリアごとに使い分けられています」と書きました。そこで、この記事ではエリアごとに詳述してみたいと思います。以下、赤色の文字の部分がエリアとなります。

まずペトラ遺跡の入り口からシークと呼ばれる大岩の裂け目の入り口までは馬。

このエリアはなだらかな下りになっているので、行きは問題ありませんが、帰りは緩い坂を上っていくことになり、ただでさえ歩き疲れた身には少しきつい。それほど長い距離ではないので十分に歩けますが、ベドウィンたちはツーリストを何とかして馬に乗せようと声をかけていました。この馬乗りに関しては、いつもツーリストとベドウィンたちとの間でいざこざ (時には怒鳴りあい) が起きていました。

乗馬体験は実はペトラのチケット代にあらかじめ含まれているものです。ちなみにペトラ遺跡のチケット代は 1 日観光で 50JD(7200円) で、世界一高い観光地とも揶揄されています。このチケット代は単にペトラ遺跡に入るためだけのもので、遺跡内ではランチ代その他もろもろの別料金が発生します。ですからペトラ観光はかなりの出費となります。

この高いチケット代に唯一含まれているのが乗馬体験。たかだか数百メートルの距離ですが、チケット代に含まれているなら...と乗馬するツーリストも多いです。ところがベドウィンたちは乗馬の最後にチップを要求します。そのチップの額も、小銭程度ではなくしっかりとした金額です。ツーリストとしてはチケット代に既に含まれているのに、そしてこのチケット代が半端なく高いのにお金をさらに要求されることに納得がいきません。チップ代として 1000 円など要求されると、知っていたら乗馬なんてしなかったのに！という非常に不愉快な思いをしなければなりません。

シーク (そびえたつ岩に挟まれた峡谷) から有名なエルハズネまでは馬車が使われます。

この区間に常駐していたのは 12 台の馬車。シークは 1.2 キロほどあり、歩くと片道 40 分ほどの長さです。このシーク内を馬がぱっかぱっかと駆け抜ける音、そして馬車の車輪が岩に反響する音...確かに歴史を感じさせますし、映画の 1 シーンのようで雰囲気は抜群...に思えます。でもこのシーク内にはローマ時代の石畳が残っている部分があり、不規則に並んだ石畳の上を重い車輪を引いて走るのは、さすがの筋骨隆々の馬でもかなりきついのです。

口から泡を吹きながら走っている馬もいます。スピードが落ちると容赦なく鞭が飛びます。ベドウィンとしては、とにかく数をこなせばお金になるので馬を休むことなく走らせます。緩やかな登り坂が続く帰り道は馬にとってさらに過酷です。重い人間たちを (御者のベドウィンも合わせて) 3 人も載せて、何度も何度も行き来させられる、石畳に車輪がとられてさらに負荷がかかる...この哀れな馬の姿にヨーロッパ圏のツーリストの中にはベドウィンたちに対して露骨に嫌悪を表す人たちも少なくありませんでした。

ツアーの仕事に関わっている私はペトラ遺跡によく出入りしていましたので、「これは明らかな虐待だ、この遺跡は不快すぎる」というツーリストたちの意見をたびたび耳にしていました。実際私もシーク内を走る馬車を見て、歴史を感じるというよりは心が痛いというのが正直なところでした。ですからお客様のアテンドをしていた時も、お客様がご希望でない限り、自分の意志でこの馬車を利用したことはありません。ペトラ遺跡＝動物虐待というイメージがインプットされたツーリストが再びヨルダンに戻ってくることはまずありません。さらにこの虐待の様子を国に帰ってから周りに話します。ですから、ポテンシャル・クライアントを失ってしまうことになります。

シークを抜けてエルハズネに到達した後は、ロバ、馬、ラクダのいずれかを選ぶことができます。

そしてカスル・アル・ビントと呼ばれる遺跡からはモナスタリーに向かう 900 段の階段となります。

この階段部分の移動手段はロバのみ。ちんまりとした比較的小柄なロバに、骨格も体格も良い欧米系のツーリストがどっかり座る。ロバがつぶれてしまわないか心配になります。実際、ロバはオーバーワークでクタクタ。十分の食べ物を与えられずに栄養失調で弱った体に重たい人間を乗せて 1 日中働かされます。さらに砂漠の遺跡内では太陽が容赦なく照り付けます。日陰もなく、炎天下の中を行ったり来たり。十分な水が与えられることもありません。ロバたちがうなだれて歩いている姿は哀れそのものです。もちろんロバは普段から伏目がちであまり幸せそうに見える動物ではないかもしれませんが、ペトラ遺跡での労働の過酷さは誰の目にも明らか。

ペトラ遺跡内で繰り広げられていた光景を少しイメージしていただけたでしょうか。アラブ世界では「動物愛護」という概念はまだほとんど存在しません。が、欧米からのツーリストがこの光景に憤慨するのは当然といえます。