「ウクライナ侵攻がなくても上がっていた？」食料価格が世界で高騰する3つの理由

盛田　1つ目は世界の人口の増加。インド、中国のような新興経済大国での食料需給が爆発的に増えています。ただ、これはある意味「想定内」。想定外の理由があり、そのうちの1つが「穀物の新しい用途」です。どんな使い道だと思いますか？

世良　穀物を燃料に使うことですか。

盛田　はい。今、最大のバイオ燃料の原料はとうもろこしで、アメリカが世界最大の生産国です。世界の30％ほどを生産し、そのうち4割はバイオ燃料に加工されます。

世良　4割も。それは影響が大きいですね。

盛田　3つ目は気候変動です。2023年10月のFAO（国連食糧農業機関）の報告書によると、この30年間で地球温暖化によって世界の食料生産が3.8兆ドルの被害を受けたといわれています。

世良　そうなると、もともと暑いアフリカなどの地域や発展途上国は影響が大きくなるのでは？

JICA 経済開発部　松井洋治課長（以下、松井）　アフリカは気候変動による寒暖差、渇水などの影響を受けています。JICAは国際協力として大規模な灌漑を手がけてきましたが、最近は各農家が地域にある石や木、土などの材料を使って作る小さな灌漑「小規模農民のための灌漑開発プロジェクト」（COBSI: Community-Based Smallholder Irrigation）を推進しています。従来の灌漑には多額の資金がかかり、政府や農家が維持費を出せませんでした。そうした中、「小さな灌漑」がザンビアで広がっています。水が少ない乾季も灌漑によって川の水を引く、補給灌漑も進めています。

小さな灌漑COBSIを作っている様子

世良　大きな灌漑と小さな灌漑では、どのぐらい経済負担が違うのですか。

松井　大きな灌漑は数十億円ですが小さな灌漑は1ドル程度で作れます。乾季には、せき止めている水を畑に流すことができ、雨季には灌漑自体が流されてしまいますが、石と土でできているので、次の乾季には農家がまた自分たちで作り直せます。費用対効果が大きいのです。たまった水を畑に流せて、小さな灌漑で農家３０～４０人の畑を支えられるんです。

世良　１ドル程度ですごい効果ですね。今後、食料価格の高騰がおさまることはないんでしょうか。

盛田　私は20年〜30年は続くと考えています。人口増加、バイオ燃料、気候変動という3つの要因は簡単に解決できません。農作物の収穫量を増やそうとしても環境や地下水の汚染問題などがあり、生産に限界があります。

伊藤　そんな中、日本は世界的に食料自給率が低く、「買い負けている」と言いますね。

世良　買い負けるとは？

松井　海外から食料を買ってこられる量や力が弱くなることです。為替の強い国や、人口が急増している新興国は大口で購入しますが、日本は海外のバイヤーと競争したときに必要な量を買えなくなっています。長期的な買い負けもあれば、日本の不作時に緊急的に買い負けることもあります。

世良　ショッキングな話ですね。