感染拡大は「野球に例えれば今はまだ2回の表」、米感染症専門家

──新型コロナの感染拡大のペースが緩やかになるのは、人口の60～70％が感染してからだとあなたは言う。

（感染の第1波を）なんとか乗り越えて、夏が来れば大丈夫だという誤った考え方があるようだ。気持ちは分かる。誰だって普通の生活に戻りたい。私が言っているのは、「一時的に落ち着いても、恐ろしい嵐の前の静けさにすぎない」ということだ。

──ドナルド・トランプ米大統領はずっと、パンデミックは近いうちに過ぎ去ると言ってきた。人々に誤った期待を抱かせただろうか？

そのとおり。過去の例から見て、呼吸器疾患を引き起こす病原体のパンデミックは数週間～数カ月ではなく、数カ月～数年の単位で続く。

──夏の間にウイルスが消えてなくなるという見通しについて、あなたは恐ろしいと言う。

それが急激な感染拡大を招くだろうからだ。ニューヨークのような状況よりもっとひどく、感染者数が2～3倍になることを想像してほしい。ニューヨーク都市圏の多くの地域では、感染者は人口の20％にもならない。集団免疫を獲得し始める60％や70％には程遠い。私たちは散々苦しみ、死者を出し、経済的にも大きな打撃を受けたが、野球に例えればまだ2回の表が始まったくらいだ。

──パンデミックの次の段階は、これまでの数カ月とどう違うのか？

1月後半の時点で、このウイルスが世界中に広まっていくと私たちは分かっていた。2月後半と3月前半に感染が拡大する可能性が高く、人口密集地で最も深刻になるだろうと予想し、実際、そのとおりになった。

──今後、新型コロナはインフルエンザ・ウイルスのような動きをし、過去のインフルエンザの大流行と同じような展開になるのか。それとも、誰も経験したことのない「コロナウイルスの大流行」が起こるのか？

分かっているのは、新型コロナのような呼吸器疾患を引き起こす病原体は、感染させられるだけの人を感染させるまでは止まらないということ。当面われわれにできるのは、医療崩壊が起きないように感染のペースを遅らせることだけだ。

──検査数を増やすのは正解か。

「検査、検査、検査」とスローガンのように唱え、こだわるのはやめるべきだ。今日は2万件検査したから、次は3万件を目指そうと、まるで平均株価のような扱いだ。

必要なのは賢明な検査だ。適切な時期に、適切な地域の適切なグループに適切な検査をし、適切な結果を得る。戦略的でなければならない。