「一帯一路」で押し寄せる中国貨物 欧州鉄道網がパンクの危機に

６月２７日、中国からの貨物列車がポーランドの国境の町マワシェビチェに到着し始めた約１０年前、それは画期的な出来事だった。写真は１月、マワシェビチェに向けて中国浙江省義烏を出発する貨物列車（２０１８年　ロイター）

中国からの貨物列車がポーランドの国境の町マワシェビチェに到着し始めた約１０年前、それは画期的な出来事だった。ノートパソコンや自動車を最短２週間で欧州に運べるようになったからだ。だがその運行は、月に１本と極めて少なかった。

しかしこの１年で、欧州まで経済圏を広げようとする中国政府のシルクロード構想に後押しされて運行本数が急増。ひと月最大２００本にまで膨れ上がった需要に応えるため、当局は対応に追われている。

インフラの不備と書類手続き処理の遅れが原因で、欧州と中国双方の物流拠点で１０日以上も貨物が留め置かれるケースが出ていると物流会社は明かす。

中国当局は、さらなる物流の増加を奨励しており、こうした「大渋滞」は今後悪化する見通しだ。

これは、中国の「一帯一路」構想が一部で成功を収める一方で、相手国の対応が追いついていない現状を浮き彫りにしている。

中国鉄路総公司によると、この国際定期貨物列車は、米ヒューレット・パッカード・エンタープライズ（ＨＰＥ）のほか、仏スポーツ用品会社デカトロン、スウェーデンの自動車メーカー、ボルボ などが利用しており、昨年は中国と欧州の間を結ぶ列車３６７３本が運行された。２０１６年は１７０２本、２０１１年はわずか１７本だった。　

同路線は今も採算が取れておらず、国の補助金で支えられている。だが中国の都市政府は、同路線が「一帯一路」の４カ年計画に組み入れられたことを受け、列車の増発に乗り出している。

中国当局は２０１６年、この輸送網を「中欧班列（チャイナ・レールウェイ・エクスプレス）」と名付け、２０２０年までに運行本数を年間５０００本に拡大する目標を掲げた。

中国鉄路総公司のサイトによると、２０１１年には重慶とドイツのドュイスブルグを結ぶ１本しかなかった定期貨物列車は、今年４月までに６５本に増え、中国４３都市と、スペインや英国も含めた１４カ国の４２地点を結んでいる。

インターレイル・ヨーロッパのマネジング・ディレクター、カーステン・ポットハースト氏は、渋滞に不満を訴える輸送業者の１人だ。欧州鉄道インフラへの政府の投資が不十分だと話す。

「（各国政府は、中国からの）列車が来るとは思っていたが、これほどの本数が来るとは考えていなかった」と、ポットハースト氏は話した。