2週間に1度起こっている「介護殺人」 真面目で普通の人たちが...

ところで取材班は、「どうすれば、介護殺人の悲劇を防げるのか」という問いに対するヒントを求め、北海道の栗山町という小さな町を訪れている。この町には、「介護する人」に焦点を当てた、全国的にも珍しい取り組みを行っている地域があるというのだ。

在宅などで家族を無償で介護する人たちを「ケアラー」と呼び、支援を行っている。根底にあるのは、介護を受ける人だけでなく、「介護する人」をきちんと見ていくことが、介護を受ける人のケアをさらに高めるのではないかという発想だ。

「助けを求めることは、決して恥ではない。恥ずかしいことではないし、弱いことでもないと思います。私たちの活動が継続していけば、必ず心の中の訴えが聞こえてくると信じているし、結果的に介護殺人を妨げることになるんじゃないかなと私たちは思っているんです」
（205ページより。栗山町社会福祉協議会事務局長〔当時〕の吉田義人さんの言葉）

もちろん栗山町の取り組みはひとつの事例に過ぎず、それだけで解決できるとは言い切れない部分がある。しかしそれでも、周囲にいる人が介護者の異変に気付ければ、最悪の事態を避けられる可能性はあるだろう。

ただし厄介なのは、そこに少なからず「家族」の問題が絡んでくることだ。個人的には、兄に代わって介護を始めてから2カ月後、認知症になった母親の首を絞めて殺害した50代受刑者の言葉が忘れられない。

　私たちは最後に聞いた。
「なぜ自分が、介護を担わなければならないと思ったのですか」
　それまで途切れることなく話し続けていた弟は、しばし考え込んだ。
　そして一言だけ、絞り出すように言った。
「家族...だから...です」
　この一言に、これまでの思い、苦しみ、全てが込められているのではないかと感じた。
（32ページより）

ここからも推測できるとおり、問題は私たちの中に「家族のことは家族で解決しなければならない」というような価値観が刷り込まれていることだ。しかし著者も強調しているが、介護殺人が起きるのは「自己責任」では決してない。

そして忘れるべきでないのは、介護殺人は私たちにとっても決して「他人ごとではない」ということである。本書で過去を語る当事者たちが「ある日突然」介護しなければならなくなったのと同じように、私たちにもそうなる可能性がある。

だからこそ、「自分ごと」として受け止めなくてはならない。本書を読んで、強くそう感じた。

『「母親に、死んで欲しい」――介護殺人・当事者たちの告白』
　NHKスペシャル取材班 著
　新潮社

[筆者]
印南敦史
1962年生まれ。東京都出身。作家、書評家。広告代理店勤務時代にライターとして活動開始。現在は他に、「ライフハッカー［日本版］」「WANI BOOKOUT」などで連載を持つほか、「ダヴィンチ」「THE 21」などにも寄稿。新刊『世界一やさしい読書習慣定着メソッド』（大和書房）をはじめ、『遅読家のための読書術――情報洪水でも疲れない「フロー・リーディング」の習慣』（ダイヤモンド社）など著作多数。

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