世界で盛り上がる廃炉ビジネス 2021年には約1兆円市場に

放射性物質の漏えいがどれほど破滅的な結果をもたらすかは、２０１１年の東日本大震災による巨大津波が引き起こした福島第１原発事故、そして１９８６年のチェルノブイリ原発事故によって、世界中の人々の記憶に刻まれている。

仏アレバは最近、スウェーデン電力大手バッテンフォールがドイツに保有する８０６メガワット規模の原発における、圧力容器内部の解体業務を受注した。この契約には、同じバッテンフォールが保有する１４０２メガワット規模のクリュンメル原発に関するオプションも含まれている。

アレバはこの現場に、新型のプログラム可能ロボットアーム「アズーロ」を初めて投入する。福島原発事故を受けて２０２２年までにすべての原発を閉鎖することを決定し、世界最大の廃炉市場となったドイツにおいて、アレバは新型ロボットアームの活用を通じてライバルより優位に立ちたいと考えている。

「アズーロ」は水中で動作する。液体が圧力容器のコンポーネントからの放射線を吸収し、放射能漏れと周辺エリアの汚染リスクを減らすからだ。作業を開始する前に、格納容器内は水で満たされる。

アレバのドイツ事業部門は、「アズーロ」などの技術革新を含めた研究開発に、年間売上高の約５％に相当する約４０００万ユーロ（約４９億円）を投じている。ちなみに、プライスウォーターハウス・クーパースによれば、昨年、世界で最も多くの研究開発費を投じた上位１０００社の平均では、売上高の４．２％となっている。

アレバは独電力大手ＥｎＢＷが保有するフィリップスブルク２号機やグンドレミンゲン２号機における圧力容器内部の解体事業の入札で、ウェスチングハウスを退けて落札したが、事情に詳しい業界筋によれば、このロボットアーム技術も貢献したという。

アレバとＥｎＢＷはコメントを拒否。また、米国事業が３月に破たん申請したウェスチングハウスからのコメントも得られなかった。