中国人学生対象の「不正」請負業者、米大学で暗躍

　２０１５年３月、米大学１００校以上に、トランセンドの元従業員と称する匿名の人物からメールが届き始めた。そこには、Rongを含む約４０人の中国人入学志願者についての詳細が記されていた。

　この告発者は、一部の大学に宛てたメールで「このメールを送るのは、Xuan Rongという学生が、米国の大学に出願する中国人学生の出願書類を代筆し、詐欺的な出願を行っている会社である存善德教育の影響下にあるということをお知らせするためだ」と書いていた。

　告発メールによれば、Rongは出願書類のなかで深セン市中心部の高校に在籍し、１年・２年のときに平均評点「Ａ」を維持していたと書いているが、実際にはマサチューセッツ州のマクダフィ校に在籍していた、という。

　そのメールには、２種類の成績証明書が添付されていた。マクダフィ校の本物と、深センにある高校のものである。どちらの成績証明書にも、１年次と２年次の成績が記されていた。しかしその当時、Rongは深センの学校には在籍していない。

　たいていの場合、大学の入試担当事務局には、こうした告発を精査するだけの人手が備わっていない。彼が入学したＵＣデービス校の場合、この秋の出願者は６万５８１９人もいるのだ。５人に１人は外国出身の学生である。対して同大学には７人の入試担当職員がいるだけだ。

　それでもＵＣデービス校の入試担当職員であるミツコ・レナード氏は、元トランセンド従業員に「実際の証拠を提供できるのであれば、すべて検討する」という返信を送った。

偽の成績証明書

　すると、５日後の２０１５年３月３０日に告発者からの返信があり、２１名の学生に関する情報を記載した２１７本の文書が添付されていた。添付ファイルのほとんどは、大学に提出された論文の複数のバージョンであり、告発者によれば、トランセンドの従業員が手を加えたものだという。

　そのなかには、Rongが書いた論文の９種類のバージョンが含まれていた。原稿の変化を調べてみると、文法や文体が劇的に改善されていくのが分かった。このメールでは、Rongが在籍していた高校に関する「特別情報」が付されていた。

　告発者は、Rongの両親はマクダフィ校での息子の「振るわない成績を隠す」ために、地元である中国の高校から「偽の成績証明書」を手に入れたと主張している。添付ファイルのなかには、マクダフィ校からの正当な成績証明書が添付されていた。

　ＵＣデービス校はこの時点ではマクダフィ校に連絡を取らず、Rongの入学を認めた。

　マクダフィ校のグリフィン校長によれば、何カ月も経った９月下旬、ＵＣデービス校の担当者からRongに関する問い合わせの電話があったという。この電話があったのは、ロイターが公文書開示請求により、ＵＣデービス校の入試担当事務局と元トランセンド従業員の告発者とのやり取りを入手した直後のことだった。

　ＵＣデービス校の広報担当者は当初特定の学生について語ることはできないと言っていたが、後になって彼はRongが秋学期終了後の２０１５年１２月に退学する予定だと認めた。