韓国が輸出する超小型犬の悲劇

買い手が付かず食肉に？

　子犬が厳しい状況にさらされているからといって、韓国からティーカップ犬を輸入してリッチな客にプレミア価格で売る商売を、アメリカの業者が思いとどまるわけではない。韓国のティーカップ犬ビジネスは、既にアメリカの一歩先を行く一大産業だ。

　彼らは小さくて毛並みの良い縫いぐるみのような犬を量産する技術にたけている。この手の犬は、人口密度が高くて多くの人がアパート暮らしをする韓国の都市部で大人気だ。

　こうした土地柄に加え、「韓国では見た目のいい犬が好まれる傾向にある」とセオは言う。韓国のある獣医師は、同国のペット産業にとって画期的な特別な餌を開発したと発表した。彼によれば、この餌を使って育てた子犬は生後９カ月でたった５５０グラム。成犬になってもわずか６００グラム程度になるだろうと断言している。本当ならギネスブックの世界最小記録より小さい。

　一方で、月齢が進んでいて小さく育てるには既に手遅れになった犬や、幼いうちに買い手が見つからなかった犬は、犬肉を取り扱う業者に引き渡される恐れがあると、ＫＡＲＡは指摘する。まだ貧しかった数十年前の韓国に広く普及していた犬肉料理は、現代の若者には不評ながら、特定のレストランではまだ扱われている。

　ティーカップ犬の輸入に関しては、アメリカの法規制はあまり役に立っていないようだ。生後半年以内の輸入犬を販売することは禁じられているが、実際には堂々と売られている。農務省が法に基づいて取り締まりを強化していないためだ。

　司法記録によれば、ティンカーベルを売ったアンダーソンは飼い主からの訴えで少なくとも過去に５回は司法当局の調査を受けている。それでも彼女は何食わぬ様子で２つの会社名を使い分けて複数の州で子犬を販売。そのウェブサイトによれば、顧客にはパリス・ヒルトンの母キャシーや世界の王族などセレブが名を連ねている。