朝鮮半島のミスター太陽、金大中

和平への熱意がアダに？

「南北間ではこの４カ月で過去30年間を上回る進展があった」と、『二つのコリア』の著者であるドン・オーバードーファーは言う。「このプロセスは朝鮮半島、ひいては東アジアの様相を一変させる可能性を秘めているが、その多くが金大中の功績といえる」

　和平への熱意は金大中にノーベル賞をもたらしたが、韓国では逆にそうした熱意が大統領への批判を生み出している。国民の大半は北と和解する兆しが見えたことに興奮を隠せないでいるが、今や祝賀ムードは怒りとフラストレーションに取って代わられつつある。

　金大中は北を喜ばせることに熱心になりすぎていると、批判派は主張する。南はいち早く援助の手を差し伸べたのに、北からの見返りは実質的にゼロだというのが、彼らの言い分だ。

　最近の世論調査によると、国民の３分の２は北朝鮮との接近を急ぎすぎたと感じている。「国内経済の問題が山積みであることを考えれば、北へ送る中国のトウモロコシやタイのコメを買っている場合ではないほずだ」と、延世大学の李政勲（イ・ジョンフン）教授は言う。

　懐疑的な見方をされることには、金大中は慣れている。数十年間にわたって反体制派の政治家として活動し、その代償も払ってきた。

　金が野党勢力に加わったのは、独裁色の強い初代大統領の李承晩（イ・スンマン）が力ずくで再選を果たした52年のこと。61年の選挙で国会議員に初当選したが、３日後に朴正煕（パク・チョンヒ）が軍事クーデターを起こして政権を奪取し、金は投獄された。

　釈放後は反体制活動に没頭し、71年には大統領選に出馬。だが韓国中央情報部（ＫＣＩＡ）を利用して選挙を操作した朴に敗れる。

　73年には、滞在していた東京のホテルから拉致。自宅軟禁され、政治活動は禁止された。

　79年に朴が暗殺された後、政治活動を再開するが、80年に全斗煥（チョン・ドゥファン）が軍事クーデターを起こして権力を手にすると金は再び逮捕されてしまう。それをきっかけに、彼の地元である光州で市民によるデモが暴動に発展。金は裁判にかけられ、死刑を宣告される。

　無期懲役に減刑された金は獄中で４年過ごした後、アメリカへ亡命。85年に帰国し、87年と92年の大統領選で敗れた後、４度目の挑戦となる97年の選挙でついに当選した。72歳だった。

金正日の訪韓に反対の声

　大統領に就任後、アジア経済危機への対応に取り組む間も、金の関心は常に南北関係にあった。98年に行った本誌とのインタビューで、彼は次のように語った。

「私の在任中に（北朝鮮の）金正日（キム・ジョンイル）総書記と会う機会があると信じている。南北に関係する問題をとことん話し合い、解決策を見いだせると信じている」。北との平和的共存についても「北を吸収する形で半島を統一するつもりはない」と言いきった。

　今年３月にはさらに踏み込み、北の経済を困難から救うための政府間援助を申し出た。金正日から首脳会談開催の申し入れがあったのは、それから数週間後のことだ。

　首脳会談は、テレビ向けに演出された感動の「ドラマ」だった。金正日は空港の滑走路で金大中を出迎えた。３日間にわたって議論を重ねた両首脳は「統一問題を自主的に解決する」ことで合意した。