英語嫌いな子供になって当然。日本の英語教育の欠点を自学でカバーする方法とは？

どうしたら英語が読めるようになるのか？

日本の子どもが「ひらがな」「カタカナ」「漢字」という順で文字読みを身につけていくように、英語のリーディング指導も段階的に行われます。最初に学ぶのが、英語の「ひらがな」である「フォニックス」です。フォニックスは「A＝ア」「B＝ブ」「C=ク」というように、アルファベット26文字と「音」の関係を教えるものです。

日本では「A=エイ」「B=ビー」「C=シー」とアルファベットの「名前」を教えますが、これを覚えても簡単な三文字単語の「BED」すら読むことができません。「BED＝ビーエイーディー」になってしまいますね。でもフォニックスを学ぶと「BED＝ブェド」と正しい発音で読めるようになるのです。

日本の学校ではフォニックスを教えずに、いきなり単語読みを指導しますが、これは「ひらがなを読めない子どもに本を読ませる」ようなものです。この方法だと、多くの子どもが「正しく読めない」「知らない単語は読めない」という壁にぶつかります。そして「英語は難しいから嫌い！」となってしまうのです。

フォニックスを学ぶと小学生でもシェークスピアが読めるようになります。日本語は「漢字」を覚えなければ、難解な本が読めるようになりませんが、英語には漢字がありませんから、フォニックスを覚えるだけで、大人向けの小説や専門書だって読めるようになるのです。

もちろん英語の本が読めても、書かれている内容を全て理解できるわけではありません。しかし英語が読めるようになることは、子どもにとって大きな成功体験であり「自分は英語ができる」という自信とやる気を大きくしてくれるのです。

そこから先は、学習者の興味とレベルに合った本を多読していくことで、ボキャブラリーを増やし、文法知識を身につけ、表現力を伸ばしていけばいいのです。さらに付け加えると、本を読む時は、黙読していても頭の中で「音読」していますから、スピーキングとリスニングも同時に鍛えることができます。

サイトワーズを300語覚えると、どんな本でも７割読める！

「the, of, and, a, to, in」を読めない人はいないと思います。これらは英語の「頻出単語」であり、サイトワーズ（Sight Words）と呼びます。英語圏の小学校では、フォニックスに加えて、サイトワーズを必ず指導します。

小学校でサイトワーズを教える理由は明快です。全ての英語の「約50％は頻出上位100単語」のサイトワーズで、そして、全ての英語の「65〜70％は頻出上位300単語」のサイトワーズで構成されているからです。＊絵本から専門的な学術文章まで全ての英語です。

たった300単語のサイトワーズを覚えるだけで、理屈では、どんな本も70％読めるようになるのです。サイトワーズはリーディングフルエンシーを身につける近道ですから、子どもたちに教えない手はありません。

サイトワーズにはいくつかの異なるリストが存在します。アメリカの小学校で最もよく使われるリストはDolch Sight Wordsと呼ばれる220単語です。このリストが発表されたのは1948年で、当時の子ども向けの絵本から単語が抽出されています。「The Cat in the Hat」で人気のドクター・スースの絵本シリーズはDolch Sight Wordsの220単語をベースに書かれています。

次にメジャーなものがFry Sight Wordsです。こちらは1980年に最新版が発表されました。このリストには小学３年〜高校１年生までの教科書で頻出する1000単語がまとめられています。この1000単語を覚えると、あらゆる英語の本、新聞、ウェブサイトの「90％以上」が読めると言われています。

オーストラリア（イリギス英語）の小学校でよく使われる単語をまとめたものがOxford Wordlistと呼ばれる500単語のリストです。このリストのオリジナルは2007年に発表されましたが、2017年にアップデートされており、現在最も新しいサイトワーズリストです。

以上のリストはインターネットで無料公開されていますから、興味のある方は検索してみてください。