カナダ発、再利用しづらい竹の割り箸をアップサイクルするスタートアップが日本に上陸

使用済みの竹の割り箸をアップサイクルしたテーブルや建材（写真提供：ChopValue）

＜従来リサイクルに向かないとされていた竹製の割り箸がスタイリッシュなテーブルなどに......＞

日本で1年間に使われる割り箸の量は、最近は約140億膳にのぼるという。国民1人当たりに換算すると年間約110膳も消費している。木製、竹製、プラスチック製と様々な素材の割り箸が出回っているが、ほとんどは中国から輸入される木箸や竹箸だ。

近年、割り箸は森林保護の観点から、竹を用いることが増えている。竹は驚くほど成長のスピードが速い。繁殖力も強く、供給が安定している。8年後には、世界の割り箸は木製が6割、竹製が2割近くになると見込まれている（割り箸の市場調査）。日本では、木の割り箸は紙類製造の資源として再利用されているが、竹の割り箸はリサイクルには向かず、普通は廃棄されるという。そんななか、素材にかかわらず日本の割り箸の廃棄をさらに減らそうと、いま、カナダの企業が日本での事業展開に乗り出した。