障がいのある人に、「アートの力」で自信と生きる道を──ものづくりブランド「fa」の挑戦

独自の感性でオリジナリティ溢れる作品に仕上げる

「息子のこともあって障がいのある人の就労に興味を持ったときに、調べてみるとほとんどが単純作業だったんです。もちろんそれができることもすばらしいですが、仕事の種類の幅が狭くて輝けない人もいるんじゃないかなと同時に思いました。アートには障がいも障壁もないと考えているので、アートの土俵ならば勝負できて、もっと輝ける人がきっといるはずだ、と」

ワクワクするクリエイティビティ

創業後すぐにコロナ禍に入ってしまい利用者を募るのに苦労もあったが、その取り組みが地元のテレビや新聞などに注目され徐々に地域に知られていった。現在、アーティストとして活動する利用者は約30人。そのうち20人ほどがアトリエに通っていて、自宅で制作活動をする者もいる。通う日数や参加の仕方はそれぞれのペースに応じて柔軟だ。

アトリエでは、現役作家や元美術教師ら4人がアートコーチとして付き添うが、作品のテーマはアーティストが自分の興味や関心に基づいて自由に決める。教えるのではなく、画題や技法の選択肢を伝えながら、一人ひとりが個性や能力を発揮できるように導いていく。

ある男性アーティストは、緻密な描写が得意で航空写真をもとに描いた絵は空白をびっしりと埋める驚きの完成度。別の男性は、背景から塗ったうえにユニークなキャラクターや文字を配する独自の技法を持っている。隣町から電車で通っている女性は、道中に見ている日常風景を切り取る。

壁一面に数多くの絵画や造形が飾られているアトリエ室内だが、初めて見る人でもアーティストごとに作品を仕分けられそうなくらい、個々の作風は際立っている。

「『自由に表現してください』って言ってもなかなか難しいじゃないですか。だからまずは、小さい紙から始めてみたり、アイディアを提案していったりして『開く』ことが大事だと思っています。アートコーチと一緒にいろいろと試していくうちに、少しずつ自分の作風やアイデンティティのようなものが見出されていくんです。想像を超えるような多彩でクリエイティブな作品が日々生まれていることに僕自身いつもワクワクしています」

驚くほど独創的で美しい作品が日々生み出されていく

自信につながるキーワード

制作の時間は和気あいあいとした雰囲気につつまれている。机に向かって真剣な表情で絵を描いているかと思えば、今度は誰かが冗談を言ってみんなの笑い声が響きわたる。毎日の朝礼では一人ひとりがその日のプランを話し、終礼では作品の進捗状況を見せ合って拍手をする。そこには評価も否定も、いっさいない。

西村氏はアーティストと関わるなかで、「おもしろいね」という言葉を繰り返していた。「おもしろがることで発見できる価値がありますし、おもしろさという点で見ていくとみんなの安心感や自信にもつながると思うんです」と話す。

日々の制作を通じて利用者の表情が明るくなっていくことに、手ごたえややりがいを感じているという。

「長年家に引きこもっていた人が週に1日通えるか通えないかという状況から、だんだんと頻度が増えて毎日通えるようになったり、呼びかけにも応じなかった人が仲間と冗談を言うようになったり、そういうアートを通じて心の回復や成長する姿が一番うれしいです。ここを卒業して、就職していく人もいます」

終礼ではそれぞれの作品の進捗状況を発表し、互いに拍手をおくり合う