コラム

懐かしいビーチの悲しい変身

2013年08月21日(水)16時41分

 最近、クラクトン・オン・シーを久しぶりに訪れた。子供の頃、両親によく連れて行かれたエセックス州にある海辺の町だ。懐かしかったし、町がどのくらい変わったかを見るのはおもしろかった。

 ビーチはやや寂しい感じがしたが、それは僕がこれまでオーストラリアやアメリカのもっと美しくて壮大なビーチ訪れてきたからだろう。でも全体としては、イギリスの海岸に独特な特徴が今も残っていることがちょっと嬉しかった。

 たいていは桟橋があり、海の上をずっと歩いていくことができる(イギリスで一番目と三番目に長い桟橋は、僕の故郷エセックスにある)。ゲームセンターもある。そこで子供たちは――もちろん大人も――スロットマシンやシューティングゲーム、クレーンゲームなどあらゆるゲームを楽しめる。それから、ビクトリア朝時代の壮麗な建築物が見られる。当時の伝統的な「内陸」の建築物より少し派手な、大きくて古いホテルや宿泊施設だ。パブもあるし、明るい色をした小屋、フィッシュ&チップスの店やアイスクリームの店、レンタルのデッキチェアも......。エセックスの海辺の町は、ロンドンの労働者階級にとても人気が高い。町の雰囲気からそれがよく分かる。

 しかし、僕を落ち着かない気分にさせる物もいくつかあった。町役場の公衆トイレには青色の蛍光灯が使われていた。麻薬中毒者が麻薬を注射できないようにするためだろう(青色灯の下では静脈が見えない)。町のあちこちに、「暴力は許さない」と強く警告する警察のポスターがたくさんあった。町の中心部では、昼間から酒を飲んでたむろしている若者がたくさんいる(イギリスでは珍しいことではないが)。

 たまたまクラクトン・オン・シーを訪れた数日後、ああした古くからの海沿いの町が今のイギリスでは最も恵まれない地域に含まれる、と示唆する報告書が出た。一見にぎわっているが、実際には訪れる人の数は数十年前に比べてずっと少なくなっている。もっと明るくて、もっと美しいスペインやポルトガル、タイなど海外のビーチに出掛けていくイギリス人が増えているからだ。僕たちはイギリス国内の海に行くことも、そこでお金を使うことも少なくなった。鉄道の時代には人々は海辺に出かけて行ったが、飛行機は人々をもっと遠くに連れて行ってしまった。

■イギリスで「最も貧しい」住宅街まで

 イギリスにかつてあった「製造拠点」も今は少なくなっている。小さな町では、労働者階級が失業して「下層階級」になることが非常に多い。ロンドンなど大都市の貧困地区や北部の工業都市を再生させるためには公的資金が投入されているが、クラクトン・オン・シーやグレートヤーマスのようにかつてにぎわった町のためにはほとんど何もなされていない。これらの場所では今や、「福祉依存」や10代の妊娠の割合がびっくりするほど高い。

 クラクトンでは海岸沿いに3キロほど気持ちのいい散歩をした(ゴルフコースの横を通ったのを覚えている)。そのとき、前述の報告書にイギリスで「最も貧しい」と書かれていた住宅街のすぐそばを歩いていたことを知って、僕は驚いた。

 子供の頃に来たときは、ここに住んでいる子供たちがうらやましくて仕方なかった。毎日楽しく過ごしているんだろうな、と。でも、実際に住んでみたらそれほど面白くもないだろうと、僕の父はよく言っていた。現実には、「面白くない」よりもっとひどいことが分かった。

プロフィール

コリン・ジョイス

フリージャーナリスト。1970年、イギリス生まれ。92年に来日し、神戸と東京で暮らす。ニューズウィーク日本版記者、英デイリー・テレグラフ紙東京支局長を経て、フリーに。日本、ニューヨークでの滞在を経て2010年、16年ぶりに故郷イングランドに帰国。フリーランスのジャーナリストとしてイングランドのエセックスを拠点に活動する。ビールとサッカーをこよなく愛す。著書に『「ニッポン社会」入門――英国人記者の抱腹レポート』(NHK生活人新書)、『新「ニッポン社会」入門--英国人、日本で再び発見する』(三賢社)、『マインド・ザ・ギャップ! 日本とイギリスの〈すきま〉』(NHK出版新書)、『なぜオックスフォードが世界一の大学なのか』(三賢社)など。

あわせて読みたい
ニュース速報

ビジネス

中国への融資終了に具体的措置を、米財務長官がアジア

ビジネス

ベッセント長官、日韓との生産的な貿易協議を歓迎 米

ワールド

アングル:バングラ繊維産業、国内リサイクル能力向上

ワールド

ガザ支援搬入認めるようイスラエル首相に要請=トラン
あわせて読みたい
MAGAZINE
特集:独占取材 カンボジア国際詐欺
特集:独占取材 カンボジア国際詐欺
2025年4月29日号(4/22発売)

タイ・ミャンマーでの大摘発を経て焦点はカンボジアへ。政府と癒着した犯罪の巣窟に日本人の影

メールマガジンのご登録はこちらから。
人気ランキング
  • 1
    日本旅行が世界を魅了する本当の理由は「円安」ではない
  • 2
    中国で「ネズミ人間」が増殖中...その驚きの正体とは? いずれ中国共産党を脅かす可能性も
  • 3
    トランプ政権の悪評が直撃、各国がアメリカへの渡航勧告を強化
  • 4
    健康寿命は延ばせる...認知症「14のリスク要因」とは…
  • 5
    アメリカ鉄鋼産業の復活へ...鍵はトランプ関税ではな…
  • 6
    関税ショックのベトナムすらアメリカ寄りに...南シナ…
  • 7
    ロケット弾直撃で次々に爆発、ロシア軍ヘリ4機が「破…
  • 8
    ロシア武器庫が爆発、巨大な火の玉が吹き上がる...ロ…
  • 9
    ビザ取消1300人超──アメリカで留学生の「粛清」進む
  • 10
    パニック発作の原因の多くは「ガス」だった...「ビタ…
  • 1
    日本旅行が世界を魅了する本当の理由は「円安」ではない
  • 2
    「生はちみつ」と「純粋はちみつ」は何が違うのか?...「偽スーパーフード」に専門家が警鐘
  • 3
    「スケールが違う」天の川にそっくりな銀河、宇宙初期に発見される
  • 4
    【クイズ】「地球の肺」と呼ばれる場所はどこ?
  • 5
    女性職員を毎日「ランチに誘う」...90歳の男性ボラン…
  • 6
    教皇死去を喜ぶトランプ派議員「神の手が悪を打ち負…
  • 7
    『職場の「困った人」をうまく動かす心理術』は必ず…
  • 8
    自宅の天井から「謎の物体」が...「これは何?」と投…
  • 9
    「100歳まで食・酒を楽しもう」肝機能が復活! 脂肪…
  • 10
    トランプ政権はナチスと類似?――「独裁者はまず大学…
  • 1
    【話題の写真】高速列車で前席のカップルが「最悪の行為」に及ぶ...インド人男性の撮影した「衝撃写真」にネット震撼【画像】
  • 2
    健康寿命を伸ばすカギは「人体最大の器官」にあった...糖尿病を予防し、がんと闘う効果にも期待が
  • 3
    【クイズ】世界で最も「レアアースの埋蔵量」が多い国はどこ?
  • 4
    【心が疲れたとき】メンタルが一瞬で “最…
  • 5
    中居正広は何をしたのか? 真相を知るためにできる…
  • 6
    間食はなぜ「ナッツ一択」なのか?...がん・心疾患・抜…
  • 7
    日本旅行が世界を魅了する本当の理由は「円安」では…
  • 8
    自らの醜悪さを晒すだけ...ジブリ風AIイラストに「大…
  • 9
    北朝鮮兵の親たち、息子の「ロシア送り」を阻止する…
  • 10
    【クイズ】世界で最も「半導体の工場」が多い国どこ…
トランプ2.0記事まとめ
日本再発見 シーズン2
CHALLENGING INNOVATOR
Wonderful Story