アメリカで150年近く活動を続けていたサーカス団「リングリング・ブラザーズ（Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus）」にてクラウンとして巡業していたMarico。

今回はNYのダウンタウンで行われた子供向け「眠れる森の美女」のザ・パント・プロジェクト（※１）の舞台で、クラウンとしてつちかわれた楽しい表情でメインキャラクターの一人として出演。かわいいガチョウのパペットを操作する役も担当。ダンサーとしても長年トレーニングを積んできていたので、軽快なタップダンスを披露した。



さすがNYの舞台なので子供向けとはいえ、大人も楽しめるジョークが満載。キラキラとスパンコールでパンチのきいてるドレスや、フワフワしたドレスのカラフルな衣装で目を楽しませてくれる。オフ・オフ・ブロードウェイとはいえ、脚本や演出もしっかりしていて、パフォーマーの歌唱力やダンスのレベルは高い。

会場と一体型の演出なので、善良な妖精がでてくるときには励ましのエール、邪悪な妖精がでてくるときにはブーイングをするようにとショーの前に、まずは観客もトレーニング。そのうちに、会場にいる子供たちは舞台の出演者に向かって「この人は嘘をついてるんだよ。」と声をかけたりするほどだった。

偶然、私の前に座っていた客席の男性は、王様のパートナー役のドラッグクィーンが登場するたびに「アイ・ラブ・ユー」の声をかける役を引き受け、舞台の間に何度も立ち上がって声をかける。素人なはずのに声もはっていて、タイミングもうまかったのでショーを盛り上げた。

なにがこのショーの見どころなの？って、手話をしている3人が舞台の袖にいたり、バンドのメンバーにチャレンジド（People with disabilities）がいてドラムを叩いていたり（後から知ったのだが、このドラマーが同舞台の脚本家マット・フレイザー）、主役のプリンセス役の女性も可愛らしいサイズの美しい大人の女性。

王様はシングルで、ベイビーをアダプト（養子縁組）し、その養女がプリンセスとなるのだけど、18歳（アメリカでは18歳が大人になる年齢のため。）の誕生日に邪悪な妖精のかけた魔法「糸巻き車の針が指に刺さって死ぬ。」を、善良な妖精が「100年の眠りについて本物の愛によって目覚める。」という王道なお話。しかし、NYでのストーリーはちょっと違う。

プリンスももちろん出てくるのだけど、プリンセスを一筋に愛するはずのプリンスが浮気っぽかったり、邪悪な妖精の手下には、ロボットもいる。このロボットに何度もパイを投げるシーンがあるのだが、これでもかってレベルで何度もやるので、マジで腹を抱えて笑った。日本ならば、しつこいくらいにベタな笑いをつきつめる吉本新喜劇みたいなノリである。

出演者には子供たちもいて、それぞれに可愛くて、ダンスもうまい。音楽は、アメリカのヒット曲や懐かしのロック、レゲエにヒップホップと、いろいろな曲が舞台の袖にいるバンドの生演奏もいい。パフォーマーの歌声は幅広い音域で、マライア・キャリーばりの高音も美しい響きだった。

いろいろな意味で多様性というものを取り入れていた脚本でもあり、最後には感動でじんわりと涙があふれてきた。これぞNYという舞台なので、ぜひ会場へ足を運んでご覧いただくことをオススメする。チケットの購入リンク。

（同記事掲載の写真はすべて©NY1page.com LLC)



余談だが、今回の記事のためリサーチしていたら、2017年に大ヒットしたミュージカル映画「グレイテスト・ショーマン」でヒュー・ジャックマンが演じていたのは、リングリングのサーカス団を設立した興行師のP・T・バーナムだった。リングリングのサーカスは、2023年より、これからは動物なしで、人のみのパフォーマンスを行う予定だという。同映画には、日本人のダンサー小森悠冊（こもりゆうさく）も出演。