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宇宙スペースX、NASAのケネディ宇宙センターからISS補給船打ち上げ
2月19日、米民間宇宙企業スペースXは、米フロリダ州にある米航空宇宙局(NASA)のケネディ宇宙センターから、国際宇宙ステーション(ISS)への物資を積んだ無人宇宙船「ドラゴン」をファルコン9ロケットで打ち上げた(2017年 ロイター/Joe Skipper)
米民間宇宙企業スペースXは19日、米フロリダ州にある米航空宇宙局(NASA)のケネディ宇宙センターから、国際宇宙ステーション(ISS)への物資を積んだ無人宇宙船「ドラゴン」をファルコン9ロケットで打ち上げた。
ケネディ宇宙センターは、NASAが月に宇宙飛行士を送り出した時にも使われた発射場。全長70メートルのファルコン9は、現地時間午前9時39分(1439GMT)に打ち上げられ、その9分後、ロケットの1段目は同センター近くのケープ・カナベラル空軍基地に再着陸した。再着陸に成功したのは、今回が8回目。
スペースXがフロリダ州からロケットを打ち上げるのは、昨年9月に起こしたロケット爆発事故の後、今回が初めて。ISSへの米宇宙飛行士の輸送をスペースXに委ねる予定のNASAは、この日の打ち上げを注意深く見守った。
NASAは、スペースシャトル計画が終了した後、ISSへの物資運搬をスペースXに委託し、宇宙飛行士の輸送契約をスペースXと米航空機大手ボーイングと結んだ。両社は2018年末までに宇宙飛行士の輸送を始める予定だが、米政府の先週の報告書によると、技術的な問題により、両社で遅れがでているという。