スマートフォン革命、トップランナーは台湾企業

　グーグルの携帯電話向けＯＳアンドロイドの衝撃は携帯電話業界の隅々にまで広がりつつある。通信サービスや機器メーカー、ソフトウエア業界で、その恩恵を受けている企業は多い。

　アンドロイドで飛躍しそうな企業の筆頭と言えるのが台湾のスマートフォン製造大手ＨＴＣだ。早くからアンドロイドに目を付けていた同社は今年、世界の携帯電話メーカーのトップ企業と肩を並べるようになった。

　ＨＴＣの今年の売上高は年の３倍近い約１００億ドルになる見込み。株価もこの１年で２倍になった。13年前に社員10人で事業を始め、他社ブランドで販売されるコンピューターの周辺機器の開発を行っていた会社とは思えない飛躍だ。

　ＨＴＣが自社ブランドの携帯端末の販売を開始したのは06年。「スマートフォンが固定電話に代わって主流になろうとしている時期にチャンスを逃したくなかった」と同社のピーター・チョウＣＥＯは言う。

　その後、ＨＴＣはマイクロソフトの携帯向けＯＳ「ウィンドウズモバイル」を搭載した端末メーカーとして業界トップに躍り出る。さらに08年には世界初のアンドロイド搭載スマートフォン「ＨＴＣ　Ｄｒｅａｍ」を発売した。これは危険な賭けだった。アンドロイドはＯＳとしてまだ未熟だったからだ。

　だがチョウはこの賭けに勝った。今やアンドロイドを搭載した携帯電話はアップルのｉＰｈｏｎｅを売り上げで追い抜く存在となった。アップルは今年３月に20件に上る特許侵害でＨＴＣを提訴したが、ＨＴＣはアップルを逆提訴している（現在も係争中）。

　いま世界で売られているＨＴＣのアンドロイド搭載端末は11機種に上る。スマートフォン市場はパソコン市場を上回る規模になるはずだ。コンピューター業界の次なる革命で同社が大きな役割を果たすことは間違いない。こうした状況を見据え、「携帯端末に特化していることがＨＴＣの強み」だと、チョウは言う。

　チョウにとって、アンドロイドだけが携帯向けＯＳではない。ＨＴＣはマイクロソフトが新たに開発した携帯端末向けＯＳである「ウィンドウズフォン７」搭載端末をいち早く発表したメーカーの１つでもある。

　パソコン革命で新興企業だったデルが台頭したように、スマートフォンの普及に伴って新たな「巨人」が誕生する可能性がある。最近の好調ぶりを見ると、ＨＴＣは既に巨人の仲間入りを果たしたのかもしれない。

[2010年11月24日号掲載]