新型インフル危機は選挙向け演出

　豚の新型インフルエンザの大流行は、世界各国でさまざまな政治的影響を生んでいる。だが、来年１月に大統領選を控えたウクライナの対応は、ウイルスをあからさまに政治利用したという意味でこれまでとは次元が違う。

　大統領選に出馬しているユリア・ティモシェンコ首相の選挙アドバイザーのタラス・ベレゾベツによれば、ティモシェンコは選挙戦を有利に進めるため、流行中の新型インフルエンザへの恐怖を意図的にあおったという。

　首都キエフのレストランで取材に応じたベレゾベツは、「（恐怖の）幻影をつくりだしたうえで、土壇場で白馬の騎士にピンチを救わせた」と発言。ウクライナのメディアに広がる「パフォーマンス疑惑」を認めた格好だ。

　ウクライナは10月以降、新型インフルエンザの大流行によるパニックに支配されている。検疫所が設置され、学校が閉鎖され、薬局に人々が殺到。もともと脆弱だった医療体制はこの事態になすすべもなく、３週間で４００人近くが亡くなった。

「強毒型」との憶測をＷＨＯは否定

　ティモシェンコはすぐに行動を起こした。治療薬タミフルを配布する手配をし、11月２日朝にはキエフ空港で記者会見を行った。彼女は国内の９つの地域を隔離し、すべての学校や大学を閉鎖し、「21世紀のペスト」と呼ばれるウイルスと戦うため１億２５００万ドルの緊急支援を大統領に要請。さらに、あらゆる大規模な会合や政治集会を禁止した（偶然にも、自身の政治集会を終えた後だった）。

　ＷＨＯ（世界保健機関）は「重症化するケースが他国より多いわけではなさそうだ」として、ウクライナで流行中のウイルスが突然変異による強毒型だとの憶測を否定した。だが、冷静な対応を呼びかける声は、ティモシェンコの矢継ぎ早の行動によってかき消された。パニックに陥った人々はマスクや薬を買い漁り、店頭から在庫が消えた。

　新型インフルエンザの流行は、ティモシェンコにとっては願ってもないタイミングでやってきた。ティモシェンコは民主化を求めた２００４年のオレンジ革命のヒロインを自認しているが、大統領選ではオレンジ革命の敗者であるビクトル・ヤヌコビッチに敗れそうな気配だった。

　オレンジ革命の同志だったビクトル・ユーシェンコ大統領との中傷合戦、ガス供給をめぐってロシアと「密約」を交わした疑惑、そしてウクライナ経済を破綻から救う手腕がないという評価。これらが重なって、ティモシェンコの首相２期目はさんざんだった。

イメージアップで支持率も回復

　今年第３四半期にＧＤＰが15％縮小し、ティモシェンコとユーシェンコ大統領の小競り合いが続くなか、５年前には47％あったティモシェンコの支持率は今年10月には14％に低下した（それでも夏よりは持ち直している）。

　一方、ユーシェンコに毒をもった疑惑をかけられたことのあるヤヌコビッチは、国民から信頼されているとは言いがたい。それでも、彼の支持率はティモシェンコの２倍に達した。

　だが、自身がでっちあげた新型インフルエンザ騒動への精力的な対応のおかげで、ティモシェンコの支持率は着実に回復し、今ではヤヌコビッチとの差はほとんどなくなった。出し抜かれたヤヌコビッチはマスクの増産を指示して反撃を試みたが、ダメージは否めない。