麻薬戦争で刑務所がパンク寸前

　麻薬取り締まりを強化しているメキシコでは、過去３年の麻薬関連逮捕者が７万人を超えた。既に満員状態だった刑務所が大混乱に陥りそうだ。

　収監されている受刑者や容疑者は今や20万人以上。獄中ではギャング団の対立が起こり、新たな犯罪ネットワークがつくり出されている。しかも暴動が今年だけで、何十回も発生している。政府は犯罪組織のメンバーのみを収容する重警備刑務所を建設中だが、完成まで最低２年は待たなくてはならない。

「いつかパンクするだろう」と米テキサス州と隣接したマタモロスにある刑務所の所長は言う。

　この危機的状況に対処するため、政府は特別法廷と特別刑務所を設けて、麻薬密売人と一般犯罪人を切り離そうとしている。一方で、麻薬関連の犯罪者をできるだけアメリカに引き渡している（年間約１００人に上る）。

　政府が対処を急ぐ間も、刑務所は新たな犯罪の温床になっていると専門家は警告する。囚人たちがネットワークをさらに広げ、刑務所外での犯罪活動をコントロールするというのだ。

[2009年9月16日号掲載]