嫌われブレアがなぜＥＵ大統領？

　トニー・ブレアは英首相時代にヨーロッパで数多くの敵をつくった。０３年には各国の反対を押し切ってアメリカのイラク開戦に加担した。ＥＵを熱く支持すると口で言いながら、実際にはほとんど統合政策に関わらなかった。

　そのブレアがなぜＥＵ大統領の有力候補なのか。ＥＵ大統領は、今年秋にアイルランドが２度目の国民投票で「リスボン条約」批准を可決したら新設されるポストだ。

　イギリス政府は既にブレア支持を表明。イタリアも熱心に後押ししているほか、フランスとドイツでさえ受け入れるつもりらしい。

　ブレア人気はヨーロッパが変化している証拠だ。これまでＥＵの要職は、加盟国が駆け引きした末に選ばれた凡庸な人物が占めてきた。しかしＥＵ大統領はヨーロッパの広報責任者であり調停役でもある。ブレアのようなカリスマ性がないと務まらない。

　ブレアにはほかにも有利な点がある。まずフランス語がしゃべれる。社会主義者ではあっても市場の役割を重視しているので、保守派の反発は買わないだろう。最大の強みは、逆説的だが国籍だ。イギリスの欧州懐疑主義を和らげるには、イギリス人をトップに据える以上の良策はない。

[2009年8月 5日号掲載]